– Ты ведун-палач!

Через несколько секунд она тихо спросила: " Теперь, когда я узнала твою тайну, убьешь меня, да? " – «Да! Убей эту маленькую дрянь! Сожри плоть и выдерни ее жалкую душонку!!!» – раздался в голове Маматова дикий вопль неведомого. И он, чувствуя, что не в силах противиться кровожадному призыву, уже повернулся было к девушке, но, увидев ее полные ужаса черные глаза, огромным усилием воли, мысленно сдержался. – «Что же ты медлишь?!!» – надрывалось нечто в его в самом центре его мозга. – «Кидайся на нее, грызи!!! Она знает твою тайну!!!». И в этот самый момент перед мысленным взором Маматова возникло лицо его любимой Наташеньки. Огромные голубые глаза ее глядели на него с мольбой и, казалось, умоляли оставить несчастную Зухру в покое.

– Я своей тайны и сам не знаю, что же может знать эта бедная девочка? – громко спросил есаул и, криво ухмыльнувшись, пошел прочь со двора. Он просто не имел представления о том, сколько еще времени сможет противиться приказам своего неведомого командира. И на всякий случай решил откланяться.

– Благодарю тебя! – сказал он и шагнул на улицу. – Не смей заводить детей! – вслед ему крикнула Зухра. Это будет кошмаром! Но Маматов лишь раздосадовано махнул рукой на прощание. Выскочив следом, девушка заметила лишь, как он скрылся за ближайшим поворотом.

– Я жива! – закричала она во весь голос, не обращая внимания на солдат, кативших куда-то свою пушку. Я жива!

– Жива, жива, доченька! – подбежав к Зухре и схватив ее за плечи, – хрипло подтвердил пожилой боец, сержант Иван Куропаткин. И будешь теперь жить долго и счастливо! – убежденно произнес он, гладя девушку по голове…

Глава 50

…Выйдя из дома священнослужителя, Николай Михайлович, Серов и Арно пошли направлении, указанное им отцом Матвеем. И минут через десять они уже стояли возле зеленой калитки. Она была сварена из железного уголка, к которому болтами крепились толстые крашеные доски.

– Эй, хозяева! – громко позвал Глеб. Есть кто дома?

– Ну и зачем так орать? – вдруг послушался из-за глухого забора скрипучий мужской голос. Неужели кнопочку вон ту, красненькую, трудно нажать? Так нет! Ходют, здесь всякие-разные, стучат и орут! Спасу от вас нет! Так под аккомпанемент этого ворчания калитка медленно отворилась. И со двора высунулась косматая седая борода.

– Ну и кто вы такие, чего приперлись? – недовольно спросил хозяин. Трое пришедших глядели на него с нескрываемым интересом. Еще бы, не каждый же день ты видишь перед собою колдуна, который к тому же, как шептались местные, был еще и сынком оборотня. И надо признать, внешность пенсионер, которому недавно стукнуло семьдесят три года, имел весьма неординарную.