Почти что история Гошиной мамы, думает Марина. История о том, как путешествие меняет человека. Гошина мама перестала бороться за Открытый Мир, а этот бродяга перестал быть врачом. Ника твердит, что хочет разрушить границы, но ведь понятно, что есть места, куда людям лучше не соваться. Какие-нибудь промежуточные миры, еще страшнее тех, где мы побывали. Или вот – глубинные миры Заграничья.

Не потому ли, кстати, Учреждение так ими интересуется? Как там выразился дядя Коля? Орлок – ключ к глубинному Заграничью? И Юрий Устинович, когда я рассказала про Арда Алурина, тоже говорил, что глубинное Заграничье ему интересно.

Что же там, в самой глубине?

– Простите, пожалуйста, – говорит Лёва, – у меня еще вопрос. Извините, если он покажется вам странным. В нашей области считают, что мертвые не могут меняться. Меняются только живые. Если я попал сюда молодым человеком двадцати лет, то таким и останусь. У меня не появится ни жены, ни детей, будет всегда та же работа, которую я получил после Перехода. Потому что у нас, мертвых, нет времени, верно? Но, выходит, у вас тут все не совсем так?

Действительно, что-то не сходится, думает Марина. Жалко, я сама не сообразила. Хорошо, что Лёва такой умный.

И хорошо, что мы здесь вместе – снова вместе после стольких лет.

– Необычные вы ребята, – отвечает старик, – хорошие задаете вопросы. Ну что я отвечу? Я сам об этом много думал – и мне кажется, раньше все так и было, как ты говоришь. А потом почему-то разладилось. Допустим, сам я стал меняться потому, что сумел спуститься на нижние этажи нашего мира, проникнуть вглубь, – но мне кажется, другие тоже стали меняться. Например, стареть – почти как живые. Бывали дни, когда я ясно видел новые седые волосы у моей жены и новые морщины у нашего директора. Меня тогда это не очень беспокоило: я уже уверился, что все наши знания о мире в корне неверны. Всё надо пересматривать. А если так, что удивительного, если мертвые тоже стареют? Значит, мы заблуждались, считая, что здесь нет времени, вот и всё. А с другой стороны, может, мне показалось? Может, изменился только я сам и, уже изменившись, по-другому увидел коллег и друзей?

Он замолчал. Где-то вдали гулко взвыла полицейская сирена – и стихла в ночном воздухе.

– Ладно, – сказал старик, – давайте спать. Завтра вставать рано.

Марина закрывает глаза и думает: какой был долгий день. Утром мы были на Белом море, сейчас ночь – а мы уже в Главном парке. Но в Заграничье нет времени… можно ли сказать «утром»?.. можно ли сказать «сейчас»?.. или время здесь тоже есть? И «завтра» будет новый день, непохожий на «сегодня»? Или он будет непохожим только для нас, потому что мы живые? Но живые ли мы еще? Или мы никогда не вернемся назад, станем невозвращенцами, станем мертвыми? Или найдем выход, найдем дорогу… дорогу куда?