– Ну что ж, – говорит старик, – попробую вас где-нибудь спрятать… раз уж мы встретились.

2

Узкими, едва заметными тропинками старик ведет их по кустам. Двигается он бесшумно, почти не задевая ветвей. Глядя ему в спину, Марина вспоминает: тренер по об-гру говорил, что опытный мясник точит нож раз в год, потому что не рубит мясо, а режет, проходя пустотами между костями и мясом. Мол, это и есть опыт: умение находить пустоты и двигаться в них.

Похоже, думает Марина, у нашего провожатого опыта хватает.

Минут через пятнадцать они выходят на берег озерца. Старик опускает руку в воду и тянет невидимую веревку: из-под склоненного к воде дерева медленно выплывает плотик.

– Залезайте, – командует старик и, порывшись в кустах, вытаскивает две доски: одну вручает Гоше, другую оставляет себе.

Луна исчезает в тучах, в темноте все молча перебираются на плот. Старик велит Гоше стать справа, сам встает с другой стороны.

– Гребем туда, – говорит он и тычет рукой в темноту.

Впятером они с трудом умещаются на плоту. Вода то и дело затекает Марине в ботинки. Куда мы плывем, думает Марина, но тут опять выходит луна, и теперь видно, что плот скользит по черноте к островку в самом центре круглого озера.

– Мы туда? – спрашивает Марина.

– Да, – отвечает старик. – Это мое убежище. Не волнуйтесь, джеты сюда не сунутся.

На землю Марина выпрыгивает с облегчением.

Старик прячет плот и, раздвигая кусты руками, идет вглубь острова. На поляне на четырех палках натянут большой кусок многоэтилена, под ним кучей свалены одеяла, тряпки, картонки…

– Располагайтесь, – говорит старик, – здесь на всех хватит.

Лёва берет одеяло. Марина в темноте не видит, но представляет, как он брезгливо кривится. Ну да, наверняка одеяло чудовищно грязное.

– Спасибо, – быстро говорит она. – Мы на самом деле тепло одеты, одеяла не нужны.

– Подстелите их хотя бы, – говорит старик. – Земля-то холодная.

Ребята расстилают одеяла, и Ника спрашивает:

– А многоэтилен – от дождя?