Кофе и впрямь был очень вкусный. Наверно, действительно мертвый.

Я плаваю в космосе, и звезды сегодня совсем другие – да, сегодня особенный день. Лёля – словно тот космонавт из песни, вышла из своего дома-корабля в настоящую жизнь, огромную как космос. Звезды здесь совсем другие, это правда.

Лёля спускается по эскалатору, убирает с лица мокрые волосы. Сияют лампы, заливают праздничным светом мраморные своды. Если подумать, метро красивее любого ресторана или гостиницы – и это здорово. В метро может зайти любой, а в гостинице у входа швейцар смотрел на Лёлю злобно и расспрашивал, зачем и к кому она идет. Не хотел сначала верить, но потом подошел Илья, подтвердил: да, мол, девушка ко мне, пропустите.

Но швейцар все равно смотрел очень неодобрительно.

На платформе в нишах стоят статуи: молодые спортсмены, юные матери с младенцами, счастливые передовики производства, шахтеры с отбойными молотками, ученые в очках и с пробирками. Не хватает только статуи юной девушки, идущей со свидания, счастливой, с плейером в кармане и музыкой в ушах.

Лёля идет мимо статуй, а нежный мужской голос поет: скажите моей жене, как я ее люблю! По большому счету, все песни на свете – про любовь, думает Лёля. Даже если про космос или про звезды.

Лёля улыбается, и ей кажется: статуи провожают ее завистливыми взглядами, прохожие на нее оборачиваются.

На сводчатом потолке станции – серебряная звезда в круге. Лёля вспоминает, как в детстве верила: звезды в круге всех охраняют и защищают. Конечно, она давно знает: звезда – всего лишь символ (а иногда – часть сложного прибора для перехода Границы), но сегодня, в этот чудесный день, ей снова хочется верить: все звезды столицы оберегают ее и благословляют.

Сегодня она в самом лучшем городе, на самой красивой станции самого прекрасного на свете метро.

Она счастлива – и даже когда у подъезда она видит знакомые фигуры Ники и Гоши, счастье не оставляет ее.

– Ребята, – говорит Лёля, – я бы рада вам помочь, но я сама буду только на открытии, – и, не удержавшись, добавляет: – Меня Илья пригласил!

Они сидят в гостиной, родители еще не пришли, Лёля чувствует себя хозяйкой: поставила чайник, принесла конфеты в вазочке.

– Нам не нужно на открытие, – говорит Гоша. – Нам нужен пропуск на весь Фестиваль. Лучше всего – устроиться там кем-нибудь работать.

– Но я-то что могу поделать? – разводит руками Лёля. – Знаете, сколько народу хочет устроиться туда работать?

Лёля была бы рада помочь, в особенности Гоше, как-никак, он двоюродный брат – кузен – Ильи, но с чего они решили, что нужно идти с этим к ней?