Сергей поднял руку, то ли приветствуя командира, то ли отдавая приказ солдатам.

— Прикрой нас, пока мы отойдем! — проорал генерал.

Рука офицера в красном шлеме резко опустилась, а его люди открыли огонь по отступающим к ним солдатам. Подорвалась еще одна машина. Наемники Виталия сжимали кольцо. Сергей вскинул автомат и, прицелившись, нажал на курок. Черный ствол АК рванул вверх и вправо, выпуская очередь раскаленного свинца. Грудь Луция обожгло, а тело отбросило назад. Генерал упал навзничь. Дышать стало тяжело, внутри что-то хлюпало и булькало. Раньше он такого не испытывал. Рука судорожно искала на поясе меч, но сил обнажить его уже не было. В ушах — выстрелы и стоны, взрывы, а потом — тишина.

Хлопья снега падали на лицо генерала. Он ловил воздух ртом отрывисто и судорожно. Кровь подступила к горлу. Над головой показалось очертание Сергея. Он поднял стекло шлема, смотря на лежащего командира сверху вниз. Теперь генерал отчетливо видел лицо предателя. Сомнений не осталось.

Через лежащее тело Луция переступил Виталий:

— Нужно добить раненых. Никто не должен знать, что тут произошло.

— Пусть твои люди этим займутся и обставят все так, будто это сделали бойцы Князя.

— Не вопрос. — Главарь наемников перевел взгляд на умирающего. — А ты говорил, его убить нельзя.

— Он еще не мертв.

— Так за чем дело стало? — Виталий вынул нож-бабочку и протянул его Сергею. — Ну, надеюсь, я с тобой не прогадал.

— Я же сказал, что займешь мое место.

— Тогда режь поросеночка.

Генерал медленно хлопал глазами, перед которыми все плыло и мутнело.

— Они боялись тебя, да и сейчас боятся, — девушка с большими карими глазами опустила полотенце в воду и приложила к ранам. Стало прохладно.

— Ты ушла, потому что тоже боялась меня? — бормотал генерал, но его никто не слышал. Губы только подергивались.

— Да, — робко ответила она. — Ты стал другим.

— Меня сделали таким.

— Нет, тебя только подтолкнули к этому, а все остальное ты сделал сам, Луций. Когда я тебя встретила, в твоих глазах был огонь. Когда я уходила, твои глаза были мертвы. Ты сделал свой выбор. У каждого есть выбор. Тебя все время водили за нос. А теперь ты будешь свободен. Оставь этот мир.

— Я не могу. Хочу к тебе, но не могу. Что-то держит.

— Не что-то, а кто-то, — она улыбнулась, мутный облик прояснился.