— Хорошо приложил. Вот зараза.

Сел, окинул взглядом обстановку. В ушах звенело. Плюс был только один: теперь его одежда будет меньше отличаться от одежды остальных. Размазав по ней грязь, Марс встал и, пошатываясь, пошел к дыре, держась рукой за больную голову. «Ну вот мало у тебя врагов? Теперь еще один будет. Странно, почему не убил?»

На улице ветер уже лихо завывал. Марс черпанул горсть снега, приложил к ушибленному месту. Черное небо опустилось почти до земли, сквозь пургу слышались какие-то голоса и ощущалась суета. Мимо пробежали пятеро, вооруженные, нервные, о чем-то спорили. Когда увидел их выбегающими из пурги, подумал, что за ним, но нет, на него не обратили никакого внимания. Побрел к себе, словно пес в будку, держа холод на больном месте.

— Ты где шатаешься? — голос Демьяна пронзил пургу, когда Марс почти дошел до места своего заточения.

У ступеней стояло еще человек двадцать. Ясно было, что это не просто солдаты, а главари отрядов и общин. Слишком хорошая одежда и оружие. Все о чем-то спорили.

— Гулял.

— А с рожей чего?

— Упал. Скользко, — он отбросил нерастаявший кусочек снега в сторону. — Что за собрание?

— Пошли, тебе там все растолкуют.

Казак махнул рукой, человек десять окружили Марса плотным кольцом и провели в дом, расталкивая всех. Сам Казак сопроводил Марса к столу, за которым сидел Ярослав со своим сыном и приближенными.

— Ну слава богу! Я уже переживать стал. Да и мои люди волнуются. Что с лицом?

— Упал, — ответил Марс. — Стряслось чего?

Собравшиеся смотрели на Марса как на идола. В их глазах читались и надежда, и сомнение. Он стоял перед ними, из плоти и крови, простой человек, да еще и с разбитой рожей, но в него верили как в спасителя. Поэтому Ярослав подошел к нему и слегка преклонил голову, указав на место рядом с собой.

— Прошу, присаживайся.

Марс окинул собравшихся взглядом — теперь в их глазах была вера. Если голову преклоняет сам Ярослав, что остается им? Только верить. Словно желторотые птенцы, они смотрели на него, готовые к приему любой ахинеи, которой он их накормит в угоду Князю. Прищурив глаз на ушибленной стороне лица, истинный мессия прошел вперед и занял оставленное специально для него место.

— С твоего позволения, я начну, — обратился к нему Князь

Марс кивнул. Представление началось, и нужно было соответствовать распределенным заранее ролям. Зритель должен верить, иначе отдавать жизни за идеи Ярослава никто не захочет.

— Я собрал вас всех для того, чтобы объявить неприятную весть. Объединенная армия «Огненных братьев» подошла к границам наших земель. Ее основа — это Черный легион, солдаты Нового Рима, хорошо обученные и экипированные. В их распоряжении есть даже бронетехника. Командует легионом генерал Луций. Надеюсь, объяснять, кто это, не надо.