Веспер Монтгомери. Я беспокоюсь о своем среднем балле и о том, чтобы вернуться домой до комендантского часа. Я влюблена в парня, с которым у нас совместный третий урок. Я нормальная.

Долго это не продлится, но придется довольствоваться малым.

А затем я вновь вылетаю в ночь, музыка так и манит меня к себе.

И знаете что? Да, черт возьми! Я готова веселиться. Не знаю, где остальные, но мне все равно.

Я хватаю Эбигейл за руку, и мы идем между деревьями. Из меня рвется смех, хотя вся моя жизнь полетела к чертям собачьим. Гори все синим пламенем, но я наслажусь этим вечером сполна.

На танцполе извиваются потные тела. Спектр создал мерцающие змейки из бледного света, которые сворачиваются и выгибаются над полом, откидывая на все странные, призрачные тени. От паркета поднимается пар с блестками.

Мы с Эбигейл забегаем на танцпол и врезаемся друг в друга в танце.

Она вскрикивает, и я беру с нее пример.

Не знаю, как долго мы там развлекаемся. Одна песня перетекает в следующую, мои мышцы горят от усталости. Какой-то парень спросил, можно ли со мной потанцевать. Он милый и мне приятно, что он ко мне подошел. А еще от него хорошо пахнет и он круто двигается, так что бери, что дают. По моей спине стекают капельки пота, песня вновь меняется. Я поднимаю взгляд и замечаю, что мы на краю танцпола. На деревьях вокруг поляны висят люстры, откидывая мягкий свет на лесной покров. Мой взгляд за что-то цепляется.

Сэм.

Он сидит в кресле под деревом в компании бутылки пива.

Судя по всему, он явно мной недоволен. При этой мысли по моей спине пробегают приятные мурашки, и я начинаю активнее крутить бедрами напротив своего партнера, слегка задирая платье и размахивая волосами. Это так банально, что будь я на сто процентов трезвая, то осудила бы себя.

Но я не трезвая.

Ему тоже все равно. Нужно помнить об этом. Ему все равно. Иначе быть не может.

Я поворачиваюсь лицом к своему партнеру – просто, чтобы Сэм знал, что я не сосредоточена на нем. Свет наверху меняет оттенок на фиолетовый и красный, из колонок льется новая, низкая, более грязная песня. Парень прижимает меня к себе. Я откидываю назад голову.

Музыка пронзает мою грудь. Все, чего мне хочется, это забыться. Отринуть все произошедшее.

Но в моем черепе звучат крики, услышанные в воспоминании скриба, и я поднимаю голову с груди своего партнера. В голове крутится одна мысль, пробиваясь сквозь алкогольную дымку.

Ярость на лице потрошительницы.

Обмякшая рука дочери на коленях у матери.

– Эй, ты в порядке? – спрашивает парень.