– Мне просто нужно подышать свежим воздухом.

– Мы и так на открытом воздухе, – бормочет он, когда я отталкиваю его.

Не имея ни малейшего понятия, куда направляюсь, я захожу в темноту между деревьями, едва разгоняемую светом люстр на ветках, и игнорирую тела на расстеленных у корней подстилках.

Когда я дохожу до поляны, с моих ресниц скатываются слезы.

В моем сердце накопилось столько смертей, столько трагедий и тьмы, что я будто тону в них. Я думала, что смогу прогнать эти тени, но они слишком глубоко поселились, чтобы их могли отпугнуть розовый напиток и клубная музыка.

Мне семнадцать. Я не должна уметь вытаскивать худшие страхи людей. Не должна решать, чьи сердечные раны больше достойны исцеления.

Я должна быть дома. Должна прыгать в надувном замке вместе с Кармен на фестивале в честь Дня благодарения. Должна отправлять Айрис скриншоты дурацких постов из Тамблера, просто чтобы услышать, как она смеется в соседней комнате. Должна кричать на Джека, когда он прыгает с разбега на мою кровать утром, потому что мама послала его разбудить меня.

Я не должна испытывать чувства к Сэму, когда он по-прежнему любит Элизу.

А я настроена предать его. Испортить ему жизнь.

Я падаю на землю. Как только мои руки касаются земли, под ней загораются словно бы вены света, спиралью уходя вперед. Они поднимаются по деревьям, обматывая ветки, как пальцы из ярких искр, что пронзают тьму. За секунду вся поляна окутывается мягким золотым сиянием. Вены света переплетаются всего в нескольких сантиметрах под влажной землей, освещая цветы, которые откидывают разноцветные блики на стволы деревьев.

Их оставили светочи, и мое прикосновение их активировало.

Я знаю, что этому есть совершенно рациональное объяснение, но у меня все равно перехватывает дыхание. Ничего прекраснее я не видела.

Осторожно прижимаю ладони к земле. Вены света теплые, но не горячие, и приятно греют в холодной ночи. Я ложусь на спину, позволяя им согреть мне спину, и смотрю на россыпь звезд на черном небе.

Дункан верит, что кто-то наблюдает за нами и что у всего этого хаоса есть причина. Мои родители тоже в это верили.

В конце концов, они назвали меня в честь этой надежды.

Прямо сейчас я не разделяю их веры, но хотела бы. Лежа на пламени и глядя на бриллианты в небе, мне хочется поверить в чудеса. Я не молилась с ночи пожара. Страх как сорняк, который медленно, но уверенно задушил ту часть меня. Я стала опираться на ужас и отучилась полагаться на надежду.

– Я ничего не понимаю, – выдыхаю я, и в горле появляется комок горя. Страха. Ярости. – Ничего.