И каким-то образом я вытащила ее из Сэма. Он делает шаг вперед и протягивает дрожащую руку. Делает еще один шаг, и она растворяется в воздухе.

Затем поворачивается, его выражение лица меняется при взгляде на меня. Я начинаю складывать кусочки воедино – рваные ошметки плоти и тени.

И бегу.

Я слышу шаги Сэма позади, но не замедляюсь.

Бегу во мраке, спотыкаясь о корни деревьев, пока не оказываюсь на выступе с видом на пляж Пфайфер. Затем опускаюсь на землю рядом с деревом и прячу лицо в руки. С пляжа поднимаются звуки вечеринки у костра – визг, смех и шумное пение.

– Веспер?

Я слышу, как он подходит, и поднимаюсь на ноги.

– Не подходи ко мне, – сплевываю я, сердясь на себя за дрожь в голосе от всхлипов. – Ты соврал мне.

Сэм мотает головой.

– Нет.

– Ты сказал, что она была металлургом! И вешал мне лапшу на уши о том, как вы познакомились, что она была воровкой…

– Это правда, – перебивает он, подходя ко мне на шаг. Я пячусь. – Мы познакомились в ночь, когда она выпотрошила мою сестру. Она украла силу Шайенн. Спасла ей жизнь.

Я вспоминаю историю, которую он рассказал мне в машине.

«Так что на самом деле она делала в доме твоих родителей?»

«А, точно. Воровала».

Я качаю головой от отвращения и зажмуриваюсь.

«Официальная причина смерти… неизвестна».

Все сходится. Бутоны королевы ядов в ее квартире принадлежали не смотрителям. А ей. Элиза сама их раздавала.

Картинка начинает обретать четкость. Два года назад Правило тени потеряло силу. Переполох. Анания не стирал его.

Это сделала Элиза, выпотрошив смотрителей.