Я опускаю взгляд. Ему не нужно напоминать – он и сам это прекрасно знает.

– Прости, – шепчу я не громче ветра, играющего с моими волосами. – Это никоим образом не помогло, не так ли?

Сэм встречается со мной взглядом и качает головой.

– Нет. Не помогло.

– Мне так жаль, Сэм. Я думала, что смогу исправить ситуацию.

Его лицо напрягается, взгляд опускается к моим губам.

– Я хотела как лучше, – шепчу я и подаюсь вперед. Подаюсь ближе.

– Веспер… – его голос охрип от тоски и… вины? Я отстраняюсь. – Я…

О господи… Я не так все поняла. О чем я думала?! Сэм только что узнал, почему его девушку убили два года назад. Меня поглощает чувство стыда. Я отклоняюсь, сгорая от позора.

– Мне так жаль, – говорю я, поднимаясь на ноги.

В ту же секунду на меня накидывается холод, и я ахаю от смены температуры. Но Сэм берет меня за запястья прежде, чем я успеваю сбежать. Он прожигает меня взглядом и делает глубокий вдох, его челюсти идут желваками.

– Останься, Веспер, – просит он.

Его слова звучат не громче сдавленного шепота, и я опускаюсь на колени, не сводя глаз с теплого света, пульсирующего под землей. Сэм притягивает меня к себе. Мне хочется оттолкнуть его и приказать забыть об этом, потому что я ему не пластырь на рану, не отвлечение и не спасение. Но я молчу.

Не смотри. Не смотри…

Черт. Посмотрела.

Сэм буравит меня глазами и наклоняет голову, а затем я пробую на вкус его губы. Поначалу ласково – он выдыхает мне в рот, будто ему не хватает воздуха. Мои запястья по-прежнему в его руках. Между нами воцаряется напряженная, робкая пауза.

А затем вся робость пропадает. Я падаю на теплую лесную почву, а Сэм ложится сверху, поглощая меня с неистовым голодом и издавая звериные, гортанные звуки, которые сводят меня с ума. Он касается меня языком, и я извиваюсь под ним, словно он – мое спасение. Я закусываю его губу, и он грубо проводит рукой по моему бедру.

Сэм спускается к моей шее, а я задираю его футболку, водя пальцами по ребрам. Изучая его, заявляя свои права на него. Он целует меня как изголодавшийся человек, и я понимаю, что веду себя не лучше.

Сэм отстраняется и прижимается ко мне лбом.

– Я должен остановиться, – шепчет он, но я привлекаю его к своим губам, и он пораженно стонет, полностью отдаваясь в мою власть.