– Отдай мне свою силу, Веспер. Я готов ее забрать. Обещаю, твою семью – и твоего отца – больше никогда не побеспокоят смотрители. Я обеспечу Сэма безопасностью и более того – позабочусь, чтобы Элиза никогда не вернулась. Можешь даже сказать ему, что я принудил тебя. В любом случае ты станешь ординаром и получишь парня своей мечты.

Пока он говорит, страница наполняется светящимися словами. Иван взмахивает рукой, и книга плывет по воздуху прямо ко мне.

– Вы пожертвуете единственным шансом вновь увидеть свою дочь? – искренне интересуюсь я. Я видела боль в его глазах в воспоминании скриба. Где-то в глубине души он любил Элизу.

Он подходит ближе.

– В этом мире есть две силы, Веспер. Любовь и страх. Реверсия Сапфиры связана с любовью. Даже Элиза, мое сокровище, предала меня из-за любви. Но ты? – Он подходит еще на шаг, и его лицо озаряют слова в книге. – Ты – страх. Безграничный. И безупречный.

Сияние книги успокаивает меня, и я подаюсь ближе к странице. Я стану ординаром. Смогу вернуться домой и никогда не бояться, что причиню кому-то вред. Моя семья будет в безопасности. И Сэм. Мне не придется его предавать, и он не будет меня винить. Иван протягивает ручку, и я тянусь за ней.

Затем делаю глубокий вдох, и в мой разум проскальзывает еще одна мысль – холодная и ужасающая.

– Вы снова соберете смотрителей?

Глаза Ивана ожесточаются.

– Ты видела, что случается, когда мы не контролируем ситуацию, Веспер. Аномалам нужны рамки, иначе наш мир поглотит сам себя.

– И что произойдет с теми, кому нравится свобода? Что произойдет с аномалами с этого турнира?

– Беспокойся о себе, Веспер. Как по мне, мое предложение более чем справедливое.

Дом, но ценой сил, отданных человеку, который больше жаждет страха, чем любви. Сэм, но ценой его выбора.

Не знаю, с чего вдруг, но мне в голову приходят строчки из «Непокоренного».

Я не контролировала пожар. Не контролировала тот факт, что я предвестница. Не контролирую, кого любит Сэм, и не контролирую, что произойдет завтра.

Но я контролирую данную ситуацию.

Нет.

Я беру ручку, сжимая ее так сильно, что у меня белеют костяшки.

И кладу ее на страницу.

Во взгляде Ивана мелькает ярость, но он быстро берет себя в руки.