– Что ты делаешь?

Я пячусь и прижимаюсь голыми плечами к холодному камню.

– Нет.

Он захлопывает книгу.

– В смысле «нет»?

– Я не отдам вам эту силу. Никогда.

И, вот так просто, из его глаз исчезает любой намек на человечность.

В моей груди вспыхивает страх, что он убьет меня, но затем я вспоминаю – он не может. Я нахожусь под защитой до тех пор, пока участвую в турнире. Это не часть турнира, так что он не может меня убить.

Я вижу, как в нем вскипает ненависть, но так же быстро остывает. Его невозможно прочесть, и это пугает даже больше, чем ярость.

– Ты совершаешь ошибку.

Я киваю.

– Вероятно.

– Я дам тебе ночь на раздумья, Веспер. Хорошенько подумай. Завтра ты проиграешь, и я все равно получу твои силы. И тогда ты останешься без них и без защиты. Не выкидывай в мусор собственную жизнь.

И с этими словами он разворачивается и захлопывает дверь. Я остаюсь одна.

Во сне я отправляюсь к маяку. С неба льет дождь, собираясь в лужицы на ступеньках. Наверху сидит Сапфира и смотрит на воду. Я пытаюсь обнять ее, но не могу. Зову ее, но она не поворачивается.

А затем холод сменяется теплом, и крики в моем горле затихают. На поверхность всплывают давно забытые воспоминания, согревая меня своим светом, – отрывки чего-то хорошего, окаймленные мерцанием и теплом, обволакивающим меня на холодном полу.

День, когда мы с Кармен и Айрис решили продавать лимонад, но никто не пришел, поэтому мама переоделась в свой самый нелепый наряд – в бабушкину старую церковную шляпу, оправу от папиных очков, вставные прогнившие зубы, которые ей подарили на слете стоматологов, – проехала через квартал и явилась к нашему стенду с целым мешочком мелочи. «Я пришла, чтобы купить лимонааааааааадуууууу», – сказала она. Мы чуть не описались от смеха.

День, когда папа учил Айрис читать при свете камина, вручая мне «M&M’s» в качестве подкупа, чтобы я не произносила слова прежде, чем она сама поймет, как они читаются.

Субботнее утро после ночевки, когда мы с Линдси шли в центр за блинчиками, поскольку никто из нас еще не получил права.