Кофе давно сварился и даже успел остыть. Недокуренная сигара погасла. А Ферериус, сомкнув веки, сидел в глубоком кресле. Час… два… три…

И думал… думал… думал…

Он настолько погрузился в себя, что сразу и не понял, откуда донёсся этот звук. «Тики… тики… тики». А когда дошло, что из ванной — точно, кран-то так и не закрыл! — поднялся на затёкшие ноги. Потянулся, громко зевнул.

Теперь «тики» стали быстрее — «тики-тики-тики-тики». Ага, сейчас и воду дадут. И точно. Перед тем, как хлынуло, труба дала предупредительный гудок.

Кран во избежание закрыл. Рукой. Волю ещё напрягать! Но в мозгу как будто засела заноза. То есть, заноза-то засела давно. Теперь кольнула. Больно. Что?

— Ну? — спросил он у собственного отражения, заглядевшись в зеркало.

— Трубы гну, — усмехнувшись, ответило то.

— И что это значит?

— А ты интуицию напряги, — сказало отражение, постучав себя по лбу. — Включи приёмник сигнала.

— Трубы, говоришь? — задумался Ферериус. — Трубы…

Теперь кончик ниточки не просто показывался. Он торчал. Извивался. Сам лез в пальцы… Ну? Тики-тики-тики-тики…

Есть!

Отражение улыбнулось. Подмигнуло.

— Молодец, Фер, — сказало оно.

— Спасибо тебе, я, — кивнул прапос.

— Не за что. Обращайся.

Ну конечно! Не может ангел бесследно исчезнуть. Не-мо-жет! С чем связано больше всего загадок? О, Всевышний! О, Повелитель! Неужели Предо занесло в…

Ферериус сорвал с себя простыню и, не прошло минуты, стоял в кабинете в обычной своей одежде. Перед чудесным порталом. Чуть поколебавшись, нажал клавишу срочной связи с Мерцающей Бездной и послал Владыке Мрака искусственную экспресс-молнию с нижайшим запросом о немедленной встрече.

«Жду», — пришёл мгновенный ответ…