— Спасибо, отец, — кивнул Миша и ухватился за рычажок.

Манипуляция удалась.

— Спасибы мало, — засмеялся старик.

Створки поддались…

* * *

— Это тот самый… Что на холме, — испуганно прошептала Дария. — Он из Тики Ту… мне кажется.

Ни Миша, ни Бабай ничего не ответили. Замерли в ожидании. И дождались.

Нет, аэроплан определённо был живым. Он как будто выглянул из-за люстры, потом ненадолго спрятался и, наконец, показался полностью. Надумал?

Неторопливо нарезая круги под потолком огромного зала под аккомпанемент невидимого ударника, он спускался всё ниже и ниже, пока не задел колёсами шасси каменного пола. Прокатившись с дюжину метров в сторону ждущих его «переговорщиков», остановился и затих.

Биплан стоял так с минуту, натурально разглядывая мужчину, девушку, демона. А потом вдруг шевельнулся и…

…звонкий звук хлопка напомнил вздрогнувшему от неожиданности Мише взрыв новогодней петарды. Сходства добавил и едкий удушливый дым, быстро затянувший всё пространство огромной залы.

Агафонов с Дарией зашлись кашлем.

Демон зловеще расхохотался. О, Великий Мрак! О, Зловонная Бездна! Наконец-то… Но ошибся. Потому что через секунду все трое услышали:

— Простите великодушно, господа. Клапана не отрегулированы. Ни Архитектор, ни лиссы, ни даже Ферериус ни черта не понимают в механике. А где он, кстати? Должен быть здесь…

Глава двадцать девятая Прояснение

Глава двадцать девятая

Прояснение

С незапамятных времён известно, что слабое место истинного раба вдохновения — его эмоции. Точнее, эмоциональная неустойчивость. Помните: художника обидеть может каждый? Так вот…

Ферериус — личность, с какой стороны ни посмотри, творческая, пусть и нечеловеческой натуры — был подвержен частым переменам настроения. Уж вроде и широкого признания — в своих, естественно, кругах — добился, и имя его в Обеих Сферах было постоянно на слуху, и величайших, хоть и былых, его заслуг никто не отменял и не умалял, но обижался на всякую ерунду. Прям, как дитя малое, лишённое конфетки за баловство. Нда… Удивительное для урождённого демона качество. Обидчивость. Да и для благовоплощённого ангела, коль на то пошло, тоже.

Нет, мстить Ферериус больше никому не собирался. Хватит уже. Намстился так, что на сто веков вперёд отрыжка. Но обида за то, что подсунули ему в Сферах громкую, но пустяшную должность, с которой сами же теперь не считаются, засела в душу глубоко. В её самую суть проникла.