– Как же вы правы, – пробормотал Никодим. Затем выставил свою трость перед собой, положив обе ладони на золотую рукоятку. – Тем не менее я должен передать вам извинения от моего племянника. Он не сможет встретиться с вами сегодня в полночь, как планировал.

– Я уже это поняла, месье граф, – сказала Селина.

– Не принимайте все близко к сердцу, мадемуазель. Моя единственная цель в этой жизни заключается в том, чтобы защитить свое наследие. Сделайте как я прошу. Отвергните Себастьяна. Причините ему боль один раз сейчас, чтобы впоследствии уберечь и его, и себя от боли длиною в целую жизнь. Если вы выполните мою просьбу, я выполню любое ваше желание. И вы поймете, что в этом вопросе для меня нет пределов. – Он сделал паузу, на лбу у него вновь появилась морщинка. – Откажите мне, и вы узнаете, как материализуются ваши худшие страхи. Я сделаю все, чтобы вы остались в полном одиночестве, Селина Руссо. Чтобы вы встретились лицом к лицу со всем тем, от чего убежали, и некого вам будет обвинить кроме себя самой.

Его слова ударили Селину, как пощечина. Словно граф заглянул в самую ее душу и нашел ее самый великий страх. Она вздрогнула, когда очередной порыв ветра ознаменовал последнего прибывшего. Того, кого она ожидала увидеть уже давно. Селина была готова к тому, что ее последний порез будет быстрым. Но все равно ужалит. Точно струна арфы, резко оборвавшаяся, издавшая последний печальный звук, закравшийся Селине в самое сердце.

Одетта отказалась встречать взгляд Селины, когда остановилась слева от Никодима. Ее плечи были опущены, глаза мрачные. Тем не менее она подошла и встала бок о бок с дядей Бастьяна, и ее походка была твердой.

– Прости меня, mon amie, – сказала Одетта, опустив свои медовые глаза. – Ты мой друг. Но они… моя семья.

Этим последним порезом граф словно бы подвел невидимую черту.

Селина не могла доверять ни одному из членов Чертогов. Смешно было думать, что они когда-либо будут верны ей. Если Никодим приказал им предоставить ее своей судьбе – они сделают, как им велено.

Майкл уже отказался использовать Селину в качестве наживки. Если Никодим помешает Бастьяну помочь ей, она останется одна, как граф и пообещал.

А убийца продолжит красться во мраке.

«Быть может, мне стоит еще раз помолиться, – хмуро подумала Селина. – На первом ряду в соборе Сен-Луис, где сидят величайшие грешники».

И вдруг она кое-что поняла.

«Пойдем со мной в сердце Шартра».

Мысль остудила разум Селины, пронесшись холодом по ее венам. Она поняла, где нужно устроить засаду. И пусть она сгинет в аду, если станет ждать, пока какой-то юноша ослушается свою семью ради ее планов. Она поступит как и всегда – сделает то, что необходимо сделать. В Париже Селина Руссо нанесла смертельный удар своему обидчику, и ей не на кого было положиться, кроме себя самой. Она преодолела полмира, чтобы начать новую жизнь, хотя будущее и не сулило ей ничего хорошего.