Селина не подала вида, что ее это задело, хотя ее колени уже дрожали под юбкой.

Другая эмоция появилась на лице графа. Селина не смогла ее узнать. Никодим продолжал внимательно смотреть на Селину, и на его мраморном лбу появилась морщинка. Она исчезла в следующую же секунду.

– Я уважаю вашу смелость, Селина. Чем больше я узнавал о вашем прошлом, тем лучше начинал понимать, почему мой племянник так вами очарован. Немногие юные особы смогли бы держаться так стойко в компании тех, кто может убить без колебаний. – Он снова сделал шаг вперед, кончик его трости стукнул по брусчатке рядом с его ногой с завидной решительностью. – В компании тех, кто готов убить вас по моей команде, не колеблясь ни секунды.

Дрожь охватила Селину. Она стиснула зубы, пока те не начали стучать, выдавая ее. Ей нечего было сказать в ответ. Дядя Бастьяна только что недвусмысленно заявил, что Селина все еще дышит только потому, что он так решил. Нахальная фраза в ответ ей ничем не поможет. Все, что она сейчас может делать, – это твердо стоять на ногах. Отказаться подчиняться, хотя ее скулы сводило все сильнее с каждой минутой, а мышцы напрягались, готовые к бою или к побегу.

В конце концов, Селина Руссо – не мычащий теленок, выращенный, чтобы быть съеденным. Она может быть тем, кем хочет. Мальчишка, убитый ею за то, что попытался вести себя с ней как с вещью, которой можно обладать, стал тому подтверждением. Ее последний вздох на этой земле не будет пронизан сожалением, в этом Селина была уверена точно.

Граф мрачно смотрел на нее сквозь тьму, словно мог прочесть ее мысли, но больше не сдвинулся с места. Стоял как гора под луной.

– Я также слышал о том, что вы не боитесь пролить чужую кровь. Однако вам следует знать, что и я не побоюсь уничтожить препятствие на своем пути.

– Почему вы столь сильно хотите меня напугать, месье? – Селина стиснула подол платья, кинжал Бастьяна был холодным в ее руке. – Чего вы хотите добиться?

Снова та непонятная эмоция на его лице. Если бы Селина его не знала, подумала бы, что это проблески уважения.

– Я не пугаю людей, mon chérie, – сказал Никодим. – Я торгую услугами. Если есть что-то, что я мог бы для вас сделать, вам нужно лишь попросить.

Селина чуть не расхохоталась. Теперь он предлагает ей сделку? Похоже, Бастьян научился быть таким хамелеоном именно у своего дяди.

– Мне не нужны деньги, месье.

– Я бы не стал оскорблять вас чем-то столь скучным, как деньги.

– Тогда могу ли я узнать, что вы хотите в обмен на услугу?

Граф не колебался.

– Я хочу, чтобы вы отвергли моего племянника. Прогоните его. Будет еще лучше, если вы предпочтете ему кого-то другого.