Две юные дамы с незабываемыми кольцами. В свете звезд их драгоценные камни сияли, как огонь, их темная кожа блестела, а их шелковые юбки безупречно струились по ногам.

Дядя Бастьяна наблюдал за Селиной, пока дамы приближались.

– Мэделин Деморни является самым одаренным тактиком из всех, кого я встречал за свою жизнь, она могла бы потягаться с самим Наполеоном. Ее младшая сестра, Гортензия, поет как певчая птица и танцует как ветер. – Граф оперся о свою трость, сжимая льва в своей ладони. – Но превыше всего для меня их искренность. Мэделин честна от природы, а Гортензия не умеет обманывать.

Селина прикусила изнутри щеку, наблюдая, как две девушки подходят, чтобы встать по правую руку от графа.

Мэделин Деморни устремила свой пронзительный взгляд на Селину, не моргая.

– Бастьян est trop dangereux pour la santé[143], – предупредила она. – Будьте умнее, мадемуазель.

Злорадная улыбка заиграла на губах Гортензии.

– А moins que vous souhaitiez jouer а l’imbécile[144].

«Второй порез. Третий».

Новый порыв ветра пронесся за спиной Джея, растрепав его длинные черные волосы.

Сунув руки в карманы и присвистывая во тьме, к ним подходил Бун, ангельские кудри, как всегда, обрамляли его лицо.

– Ох, детка, – начал он, встретив взгляд Селины. – Я надеялся, что до этого не дойдет.

– Дай угадаю, – сказала Селина. – Ты пришел, чтобы посоветовать мне держаться подальше от Бастьяна.

Его лицо помрачнело.

– Я бы не стал, если мог. Ты мне нравишься, Селина Руссо. Ты умеешь первоклассно трепать Бастьяну нервы. Могу поспорить, трепать нервы было первое, чему ты научилась после рождения. – Он ухмыльнулся, а потом его взгляд вновь посуровел. – Но мы только что потеряли Найджела. Мы не можем потерять кого-то еще.

– Точное замечание, месье Рейвнел. Утрата одного из нас уже причинила мне неимоверную боль, – спокойным тоном согласился граф. – Как и всегда, я ценю вашу поддержку и вашу мудрость. – И опять он повернулся к Селине.

«Четвертый порез».

Несмотря на поглощающее ее недовольство, Селина почувствовала, как съеживается изнутри, как страх начинает затмевать все остальные чувства. В следующую секунду она приказала себе взять себя в руки. Призвать на помощь богиню Селену, которая правит ночным небосводом и мириадами звезд.

– Месье граф, я слышала многое о вас за последние несколько недель. Рада, что наконец имею честь познакомиться с вами лично. – Хотя Селина изо всех сил пыталась, чтобы ее голос не звучал нахально, она поняла, что попытка провалилась, когда Бун фыркнул, а Гортензия захихикала.

– Comme une reine des ténèbres[145], – повторила Гортензия свои же слова, которые произнесла в ресторане «Жак», и веселье мелькнуло в ее глазах. Селина чуть не рассмеялась над абсурдностью ситуации. Если она и была королевой хоть чего-то, то это Мария-Антуанетта на пути к гильотине.