– Что за чертовщина. – К Сандре приблизился Рик.

У Эзры пошла пена изо рта, и всем показалось, что его вот-вот вырвет. Сандра вмиг перевернула парня на бок, но он продолжал издавать странные звуки.

– Он задыхается. – Рик подошел ближе и помог ей усадить Эзру, но тело его слишком ослабло, чтобы сидеть.

Сандра встретилась глазами с Риком.

Именно тогда от Эзры начал исходить запах. По опыту девушка знала, что она единственная, кто его чувствовал. С детского возраста Сандра ощущала смерть по запаху. В первый раз это случилось в школе, когда у ребенка поднялась температура. Сидя рядом с ним в школьном автобусе в ту далекую пятницу, Сандра почувствовала, что от него исходит что-то сладкое, но одновременно мерзкое. Вскоре беднягу с бактериальным менингитом доставили в больницу, и к понедельнику он уже умер. После сердечного приступа у бабушки Сандра вновь почувствовала тот же сладкий запах гниения. Когда бабуля лежала на больничной койке, девочка вспомнила, как доктор похлопал ее по плечу и объявил, что той «повезло». Вот только Сандра знала, что везением здесь и не пахло. Поцеловав бабулю на прощание, она чуть не подавилась сладким гнилым ароматом, исходящим из ее пор. Спустя час после отъезда бабушка умерла в своем кресле перед дешевым больничным магазином сувениров.

А теперь так же пахло от Эзры.

Руки девушки начали дрожать, как будто оживали. Сандра приложила ладони к телу парня, и в тот же миг ее охватило острое чувство жжения. Несмотря на странные ощущения, она заметила, что грудь Эзры вздымалась при прикосновениях и останавливалась каждый раз, когда она убирала руки.

– Что ты делаешь? – Рик с изумлением уставился на Сандру.

– Понятия не имею. Когда я прикасаюсь, он, кажется, отвечает.

– Так чего ты ждешь?

Сандра крепко прижала ладони к груди, и та начала ритмично подниматься. Руки Сандры дрожали от боли, но и Рик и Сандра видели, как взгляд Эзры становился все яснее и яснее.

– Ты в порядке?

Она кивнула Рику, крепко держа Эзру руками, пока его не начало рвать. Рик вмиг поднял ударника и хлопнул его по спине. Не в силах выносить подобное зрелище, Сандра наконец убрала ладони, ожидая, что на них вот-вот появятся волдыри. Но нет, ее кожа оставалась бледно-розовой.

Именно тогда Эзра открыл глаза и тяжело вздохнул.

– Что за чертовщина. – Он сел и вытер рот.

– Сандра спасла тебе жизнь, засранец. – Рик встал. – На чем ты сидишь, скотина?

– Я чист, приятель. – Эзра покачал головой. – Я чист, клянусь.

Эзра взглянул на Сандру, и между ними вспыхнуло что-то невысказанное. Он знал, что она сделала.