— Дети устали, проголодались, хотят в туалет. Мы все одеты не по погоде, нам жарко. Тут даже воды попить нет!

— Хорошо, я распоряжусь, вас отведут в столовую и туалет. У вас будет возможность переодеться и отдохнуть. Извините, что не подумали об этом сразу, у нас небольшой кризис, все в разгоне.

Меня вежливо, но твёрдо взяли за локоть, поднимая со стула. Снова коридор, поворот, коридор, «осторожно, ступеньки», дверь — солидная даже по звуку. Какое-то небольшое помещение — я уже как летучая мышь, по эху определяю.

Ещё одна дверь. Видимо, это приёмная, а дальше — кабинет. Тут на звук просторнее.

— Присаживайтесь… Ах, да, Евгений Павлович, помогите товарищу.

Меня направили и усадили на стул. Задвигали мебелью, кто-то ещё усаживался. Тот, кто меня привел, тот, кто тут был — и кто-то ещё молча сопит в сторонке.

— С Евгением вы уже знакомы, я Семён Маркович. Мерцер моя фамилия. Теперь вы.

— Капитан третьего ранга Рокотов. Иван Николаевич.

— Итак, Иван Николаевич, ответьте на несколько вопросов…

Третьего мне не представили, он шуршал чем-то неподалёку. Возможно, записывал. Тихо шелестел какой-то электрический аппарат. Ленточный магнитофон? Если у них тут пишмашинки в ходу, с них станется…

Особисты, тут и слепой догадается. По тому, как спрашивают, видно. Настойчиво, методично, спокойно, повторяя одни и те же вопросы в разных формулировках. Иногда в нелепых и нарочно обидных — выводят на эмоциональную реакцию, чтобы ты возмутился и чего-нибудь лишнее брякнул. Меня на службе после аварии на лодке такие неделю допрашивали, день за днём пытаясь навести на нужные кому-то ответы. Всё крайних искали.

Удивительно, но слепота давала мне преимущество — спрашивающие говорили слишком громко, сбивая настрой. То, что я их не вижу, давало ощущение, что всё как будто понарошку. Игра. И всё равно я не сразу понял, на что они меня пытаются развести. А когда понял, то очень сильно удивился.

— Зачем вам генератор? Ведь в вашем посёлке есть магистральная электросеть.

— Отключения случаются.

— Отключения только у вас?

— Нет, во всем посёлке.

— Тогда почему генератор только у вас?

Понятно, почему нас так долго держали. Кто-то в это время обыскивал дом. И не только наш.