Подход Милли вслух одобряли не только Куинни, Дафна и Трейси, но и, для разнообразия, гриффиндорки Парвати Патил и Джейн Ранкорн. Волосы учеников, что не выпали от соприкосновения с адской смесью, приобрели грязно-серый и болотно-зелёный оттенки от мгновенно въевшегося пепла. Отвратительный цвет не получалось убрать ни заклинаниями, ни волшебными шампунями, ни даже домашними эльфами, не говоря уж о простом мыле[34].

На ужине немногочисленные первокурсники Гриффиндора сидели в шляпах. Разве что Ранкорн делала вид, что выбритая слева голова в сочетании с длинными чёрными прядями справа является хоть и авангардной, но вполне пристойной причёской для чистокровной волшебницы.

За столом Слизерина без головных уборов сидели Малфой и Гринграсс, с каменными лицами игнорируя косые взгляды на трёхцветные волосы, а также Смит, успевшая по команде Преддек лечь на пол. Сама же Элли избежать проклятого пепла не успела.

Кое-как перекусив, слизеринцы-первогодки поспешили скрыться от делано-сочувствующих взглядов Рейвенкло и Хаффлпаффа.

- Киттлер была права, - заметила Элли, задумчиво валяясь на кровати и разглядывая балдахин. - Для зельеварения крайне необходимы очки и колпак.

- Я написала маме, - поделилась Паркинсон. - У мадам Гаттеньё есть чудесные зачарованные парики и шиньоны, которые вообще нельзя отличить от настоящих волос!

- Я тоже попрошу Рейчел купить несколько штук.

- Зачем несколько-то? Нужен-то всего один…

- Ты всерьёз полагаешь, что изделия Аньес Гаттеньё переживут встречу со следующим творением наследника рода Лонгботтом?

- А-а-ар-р-р! - возмущённая Панси чем-то неуловимо напоминала охотящегося книззла. - Грифы и сами по себе источник проблем, а Толстогузик - втройне!

- Тогда нам стоит решить проблему Невилла Лонгботтома раз и навсегда…

- И как это сделать так, чтобы не быть исключённым из школы, если не чего похуже?

- О! - Элли с помощью рыси села и развернула лежавший под рукой пергамент. - Смотри внимательно. Во вторник, в полседьмого, мадам Помфри вернётся от Дамблдора - они заканчивают разговор в шесть двадцать и путь от его кабинета до больничного крыла занимает почти двенадцать минут, я проверяла с Рори. Затем она ещё раз осмотрит Лонгботтома - он сейчас один в лазарете - и отпустит его в спальню Дома. Не раньше без двадцати семь. С шести тридцати пяти, когда мадам Помфри уже зайдёт внутрь, мы будем ждать Лонгботтома у дверей больничного крыла. И тогда...

Если бы вечером четырнадцатого января кто-то следил за коридорами Западного крыла, то этот наблюдатель безусловно обратил бы внимание на осторожно крадущихся по первому этажу четырёх учеников-первогодков, из-под мантий и широкополых шляп которых виднелись зелёные галстуки. Впрочем, при всём желании у этого наблюдателя не получилось бы обвинить первокурсников в нарушении школьных правил - ходить вчетвером по школе до восьми часов вечера детям никто не запрещал.