- Можете передать кузине, что я… Я впечатлён её реакцией.

- Вы уверены, что мне стоит передавать ваши слова? Их можно изложить в письме. Ах да - я не собираюсь передавать Рейчел наш разговор. Если он произойдёт, конечно.

- Вы на самом деле считаете, мисс Преддек, что в двенадцать лет сможете дать мне дельный совет?

- По моему очень небольшому опыту, но находящему подтверждение в прочитанных хрониках Дома, примерно половина проблем у людей возникает от того, что они игнорируют разговоры. Речь тоже можно понять неправильно, но в невербальных способах общения, намёках и жестах, гораздо легче совершить ошибку.

Снейп расхохотался. Его смех, в котором почти не звучало настоящих эмоций, казался потусторонним.

- К основанию моего черепа был приставлен пистолет полудюймового калибра. Сложно неправильно понять такой «невербальный намёк»!

- Я могу предложить трактовку той сцены, которую вы описали, профессор Снейп, - перо заскрипело по следующему эссе. - Именно для того, чтобы попробовать избежать ошибок. Хочу заметить, Рейчел тоже склонна забывать, что она уже не на Авалоне.

- Попробуйте.

- Скорее всего, были некоторые действия с вашей стороны, которые представляли действительную угрозу - иначе бы кузина не вытащила оружие. И она не приставляла пистолет к вашей голове, Стражи обучены иначе. Расстояние до противника должно составлять не меньше двух футов, чтобы полностью его видеть и не быть стеснённым как при стрельбе, так и при использовании палочки. Но, раз мы с вами сейчас разговариваем - Рейчел сочла возможным выбрать другой способ.

- Вы полагаете, она решила дать мне шанс? - Снейп скривился. - Проявила снисходительность? Подобающее доброй христианке смирение и всепрощение?!

Последние слова зельевар прокричал.

Элли поморщилась и потёрла виски, будто от головной боли. Капля чернил с её пера оставила на щеке девочки пятно.

- Для Рейчел дело не в прощении. И не в жалости, поскольку жалость лишь унижает. Она считает, что вы захотите избежать повторения случившегося в будущем.

- Ваша кузина на редкость доверчива, мисс Преддек.

- Насколько мне известно, за последние пять лет, вы второй человек, кому Рейчел, как вы сформулировали, дала второй шанс. Первым, кстати, была я.

- У нас с вами так много общего…

- Просто невероятно! Мы оба знаем английский язык, входим в Дом Слизерин, проверяем работы учеников по зельеварению, и даже больше того - оба находимся в одной комнате… Прошу прощения, моё чувство юмора может иногда опережать чувство меры.

Девочка ещё раз посмотрела на стопку проверенных эссе и отложила перо.