C ветки порывом ветра сбросило гнездо. Мария встала на колени, чтобы показать младенцу маленького птенца. Черная птица не обратила на Марию внимания, она безбоязненно разглядывала ребенка блестящим глазом. Ты не можешь выбрать себе фамилиара – он должен выбрать тебя. Когда маленькая Ханна протянула руку, птенец подошел к завернутой в материнскую накидку девочке и уселся рядом. Мария ощутила, как замедлилась пульсация птичьего сердца, приноравливаясь к сердцебиению младенца.

Они взяли птицу домой, завернув в одеяло, и Ханна кормила ее с кончика пальца сладкой водой. Вскоре птенец уже прыгал по дому, усаживался на лестницу и на карниз, к которому крепились дамасские шторы. Когда весна войдет в полную силу, птица научится летать. Она всегда будет рядом с девочкой, рожденной в снежный день. Ее отец вернется домой из морского плавания и расскажет все известные ему истории, сестра возьмет ее на руки, чтобы почитать книгу, мать научит всему, что ей надлежит знать. Так начинается жизнь в этом мире. Это уроки, которые следует выучить. Выпей чаю с ромашкой, чтобы успокоить душу. Накорми холод и умори голодом лихорадку. Прочти столько книг, сколько сможешь. Всегда выбирай мужество. Никогда не наблюдай, как горит другая женщина. Знай, что любовь – единственный ответ.

Благодарности

Благодарности

Каролин Рейди – за все, что она делает в литературе и издательском бизнесе, и ее удивительную доброту ко мне.

Благодарность всем работникам издательства Simon & Schuster за их постоянную поддержку, особенно Марис Руччи. Спасибо вам, Джонатан Карп. Огромная благодарность Ричарду Рореру, Венди Шинин, Захарии Ноллу, Энн Пирс Тейт, Элизабет Бриден, Анжеле Чинг, Хане Парк, Саманте Хобак, Карли Ломан и Джеки Соу. Благодарю также Ричарда Уиллетта.

Благодарность Сюзанне Бабоно из Simon & Schuster (Великобритания) за многие книги, присланные в течение многих лет.

Всегда благодарна Аманде Урбан и Рону Бернстайну.

Спасибо Денизе Ди Нови за веру в магию в течение двадцати пяти лет.

Спасибо Джойс Теннисон за ее изумительные фотографии.

Благодарю Сью Стэндинг за то, что быстро прочитала роман.

Спасибо Мириам Ферль и всем Lyceum Agency.

Благодарность и любовь книжным магазинам, которые всегда способствовали продажам моих романов.

Моя глубокая благодарность Мэдисон Уолтерс за постоянную помощь и понимание литературы. Спасибо Деборе Ревзин за помощь в вопросах как практических, так и магических. Спасибо Рикки Анжелидес за ее участие, изящество и энтузиазм.

И особая благодарность моим читателям, которые хотели знать, как началась эта история.