Морпехи по-прежнему не появлялись, как и Нильсен. Отсутствие первого помощника бросалось в глаза; разговоры за столами стали резче и задиристее без ее спокойного, уравновешенного присутствия.

– Завтра, – сказал Вишал, – я хотел бы осмотреть вас, мисс Воробей. Необходимо убедиться, что ваши новые органы хорошо функционируют.

Воробей покачала головой, передразнивая Вишала:

– Само собой, док.

Затем ее лицо исказила злобная усмешка:

– Хороший предлог, чтобы меня лапать, правда?

Щеки Вишала зарозовели, он сказал, запинаясь:

– Мисс! Я бы… То есть… Нет. Нет. Это было бы непрофессионально.

Триг рассмеялся с набитым ртом:

– Ха! Смотрите, он краснеет.

Воробей тоже расхохоталась. На широком лице Хва-Йунг появилась слабая улыбка. Они продолжили дразнить доктора, и Кира заметила, что он все больше и больше выходит из себя и злится, но не огрызается и не дает отпор. Она этого не понимала. Если бы он хоть раз постоял за себя, все прекратили бы нападки или, по крайней мере, поумерили свой пыл. Она много раз видела такое на горных разработках. К парням, которые не давали сдачи, приставали все чаще и чаще. Таков закон природы.

Фалькони не вмешивался напрямую, но она заметила, как он ненавязчиво направил разговор в другое русло. Когда тема сменилась, Вишал вжался в спинку кресла, словно надеясь стать невидимым.

Пока члены экипажа болтали, Кира подошла к энтропистам, которые склонились над продолговатым предметом, лежащим на их столе, пытаясь найти кнопку или защелку, чтобы его открыть.

Она присела рядом с Веерой.

– Что это? – спросила она, указывая на предмет размером с два ее кулака.

Энтрописты по-совиному уставились на нее из-под капюшонов мантий.

– Мы нашли эту вещь… – начал Джоррус.

– …на корабле медуз, – продолжила Веера. – Мы думаем, что это…

– …процессор или блок управления компьютера. Но, честно говоря…

– …мы не вполне уверены.