– Все хорошо. Я в порядке.

– На вас лица нет, – сказала Кира. – Вам даже пошевелиться сложно. Это не просто криоболезнь.

– Да. – Нильсен прислонилась к стене.

– А что? Резь в животе из-за месячных?

Кира не могла себе представить, почему Нильсен отказалась от искусственного отключения менструации, но коль скоро она отказалась…

Нильсен хохотнула:

– Если бы.

Она подула на чай и сделала долгий глоток.

По-прежнему нервничая, Кира снова села на стул и внимательно посмотрела на первого помощника:

– Не хотите рассказывать?

– Не особенно.

Повисла неловкая тишина. Кира тоже сделала глоток чая. Ей хотелось надавить на Нильсен посильнее, но она понимала, что этого делать не стоит.

– Вы видели, что мы обнаружили в этой системе? Просто потрясающе. Мы будем изучать ее веками.

– Если нас не уничтожат.

– Вот именно – «если».

Нильсен всматривалась в Киру поверх чашки резким, воспаленным взглядом.

– Знаете, почему я согласилась на это путешествие? Я могла бы не уступать Фалькони. Если бы я захотела, я бы даже смогла убедить его отказаться от предложения Акаве. Он прислушивается ко мне, когда речь заходит о таких вещах.

– Понятия не имею, – призналась Кира. – Почему?

Первый офицер указала на голограмму детей на столе:

– Из-за них.