Я забралась на спину Сэмми, и она помчалась на всех парах обратно на территорию Лиги драконов.

Когда она приземлилась, я соскользнула с её крыла. Мне пришлось выдержать все взгляды, направленные на меня.

Мне было всё равно, поняли ли они, почему мы скрывали это. Знаю, СМИ выставят это как хитроумную тактику, чтобы переманить на свою сторону Арис, но это могут свидетели, коих немало. Сто пятьдесят, если точней.

Я вошла в дом и сразу увидела Эмануэля, прислонившегося к стене у кабинета сэра Роберта.

Я дотронулась до его руки, и он поднял глаза на меня.

— Прости меня, — слова давались с трудом. Он слабо улыбнулся в ответ.

Я открыла дверь и услышала всхлипы, доносящиеся от сэра Роберта. Он сгорбился в своём кресле. Блейк сидел перед ним на столе, положив руки отцу на плечи, и разговаривал с ним на латыни.

Он бросил взгляд на меня и тут же вновь повернулся к отцу.

— Мне очень жаль, — обратилась я к сэру Роберту.

Несколько секунд он пристально смотрел на меня, а потом закрыл глаза и покачал головой.

Затем глубоко вдохнул и на выдохе произнёс:

— Часть меня всегда знала, что он жив. Но хуже всего то, что по какой-то причине, — его голос становился всё выше, — я не могу выкинуть из головы последний раз, когда я его видел.

Он встал и начал расхаживать по кабинету.

— Пап…

— Нет, Блейк. Я должен был быть там, но он заставил меня улететь. Он использовал на мне связывающее заклятье! — выкрикнул он и замер, будто вспомнил что-то ещё, и заулыбался, причём одной из тех улыбок, которая бывает у того, кто только что осознал, каким дураком был раньше. — Я сам его этому научил, и он использовал это, чтобы приказать мне уйти. Ради тебя, ради всего, что мы пообещали. Чтобы защитить тебя, во что бы то ни стало.

Он смотрел на Блейка.

— Что?

— Я миллион раз обдумывал события той ночи. Он знал, что однажды на тебя заявят права. Нашей главной задачей было защитить тебя до этого момента, — его лицо вмиг стало жёстким. Он подошёл к книжной полке, сбрасывая на пол всё, что там было. Книги разлетелись по кабинету.

Я вздрогнула. Блейк тут же оказался рядом с ним, вновь пытаясь его успокоить, но сэр Роберт увернулся и стряхнул всё со стола. Я снова дёрнулась, желая уйти. Блейк просто закрыл глаза.

— Но больше всего меня бесит, что он никому не рассказал о ней. Я прожил восемнадцать лет с мыслью, что он считал меня предателем. И что именно поэтому он заставил меня тогда уйти. Пятнадцать лет.