Меня трясло. Хотелось только одного – выбраться отсюда, и как можно скорее. Мелли это желание разделяла, поэтому, отмерев, пустила лошадь в галоп.

Я думала, что наша пара приедет к назначенному месту последней, но ошиблась. Из-за плохой видимости даже невозможно было рассмотреть, что нас ожидает на другой стороне долины, поэтому белоснежный, выросший словно из ниоткуда шатер, расположившийся практически у самых гор, стал полнейшей неожиданностью. Как так? Он ведь остался далеко позади! Или это другой?

Возможно, шатер и был другим, но стоящие рядом с ним персоны оказались все теми же. Единственное, помимо престолонаследника, Шайрэна, Дрейка и вэйры в шатре обнаружилась еще пара человек, один из которых показался смутно знакомым. Вскоре мне удалось вспомнить, что он присутствовал на некоторых прежних испытаниях, являясь наблюдателем от совета магов.

В том же шатре сидели бесстрастная Норин и довольная Фирея, буквально светящаяся от счастья. То, что они обошли своих соперниц, сюрпризом не стало, а вот то, что Даша и Диара до сих пор отсутствовали, вызвало волнение.

Черт бы побрал этих драконов! Ведь они обе плохо держались в седле, особенно Даша! А если случилось что-то серьезное? Наряду со злостью на драконов я злилась и на себя – за то, что смолчала, вместо того чтобы сразу за них заступиться. И пусть бы мое мнение проигнорировали, зато хотя бы угрызения совести сейчас так не мучили.

Поблизости находилась и пара целителей, которые подбежали к нам с Мелли, едва мы спустились с лошади. Долгое время, пребывая в Райхар’воде, я сдерживала эмоции, не позволяла себе лишнего и следовала местным порядкам, понимая, что другого выбора нет. Но сдерживаться сейчас не было никаких сил. Поводом послужил взгляд Шайрэна – спокойный, равнодушный, направленный будто сквозь меня.

– Вы считаете, это нормально? – пытаясь унять дрожь в голосе от переполняющих эмоций, спросила я. – Мы ведь могли погибнуть! И ради чего? Чтобы стать женой его высочества, к чему не стремится большинство участниц?!

Дрейк осуждающе на меня посмотрел, но я отметила это лишь мельком, глядя прямо на Шайрэна. Так же мельком заметила, что вэйра уже открыла рот, намереваясь ответить, и – клянусь! – скажи она что-нибудь, я бы отпустила эмоции и просто взорвалась! На наше общее счастье, Шайрэн ее опередил.

– Ваши жизни опасности не подвергались, – с непробиваемым спокойствием, за которое захотелось его придушить, ответил лорд. – Гроза, в частности молнии, находятся под моим контролем, в вашу одежду вшиты защитные артефакты, не позволяющие покалечиться при падении. А теперь позвольте целителю залечить ушибы, и через минуту вы не вспомните ни о каком дискомфорте.