Хокинс указал на юг – в сторону южного полюса и мозга – и Чаннаронг кивнула. Командиру «Ориона-7» этого явно было достаточно. Он задал хорошую скорость, придерживаясь центра арки. Костяная перемычка не была идеально плоской. Она чуть выгибалась, так что если идти слишком близко к краю, рискуешь сорваться. Однако поверхность в центре была удобной, волокнистый материал арки обеспечивал хорошее сцепление для подошв скафандра.

Дженсен протянула руку чтобы помочь Рао встать, и они обе двинулись дальше. Чаннаронг шла последней. Астробиолог повернулась, чтобы оказаться лицом к астронавту «К-Спейс».

– Хочешь, я ее осмотрю? – предложила она, указывая на ее отсутствующую руку.

Чаннаронг нахмурилась и пошла быстрее, так что они пошли рядом.

– Почему? – удивилась Рао. – Я ведь врач.

– Я знаю, кто ты, – ответила ее собеседница. – В «Улье» твои фотографии висели во всех тренировочных залах… Ты – враг. Наша конкурентка.

– Здесь слишком опасно для таких настроений, – попробовала возразить астробиолог.

Чаннаронг даже не потрудилась фыркнуть.

– Скажи это вот ему, – заявила она, кивком указывая на Хокинса. – Тот еще фрукт. А тут еще и она, – добавила Чаннаронг, косясь на Дженсен. – Женщина, которая чуть не полетела на Марс. Странно, как это ей доверили командовать всеми вами. Хотя, похоже, она и это просрала.

– Ее лишили командования за то, что она слишком увлеклась вашим спасением – до такой степени, что забыла об основной задаче, – возразила Рао.

Это было не совсем так, но у нее было такое чувство, будто она должна защищать Дженсен. Хоть и сама не понимала почему.

– То есть стала думать только о себе. – Чаннаронг пожала плечами. – О тебе я знаю меньше всего. Ты вроде как должна быть каким-то крутым ученым… Тэрин тоже был умный. Суперумный. Такие люди здесь долго не выдерживают. Им начинает казаться, будто они могут понять все это. И каждый раз ошибаются… Эта штука не играет по человеческим правилам.

Астробиолог проглотила слова, которые уже собиралась сказать. Они были бы жестокими – и ничего не дали бы. И потом – ей нужно было выяснить кое-что другое.

– Ты еще не спросила про Стивенса… Почему он не с нами.

Чаннаронг понурилась. Хмурое выражение лица, которое Рао уже сочла было неизменным, на секунду сползло – и она увидела ту женщину, какой Чаннаронг была до отлета с Земли. Астронавта с официальной фотографии «К-Спейс» – с добродушной ухмылкой и смешливыми лучистыми морщинками возле глаз. «Наверное, она его вспоминает, – решила астробиолог. – Думает о тех хороших временах…»

Воспоминаний хватило ненадолго. Чаннаронг снова помрачнела.