Едва держась на ногах, человек проковылял к хлипким перилам и, дернув за завязки штанов свободной рукой, пустил струю прямо на крышу нижней хибары… а через мгновенье его стошнило. Початая бутыль выскользнула из его ослабевших пальцев и с глухим звоном разлетелась на черепки, прибавив к гремучему коктейлю еще и порцию дешевого вина.

– Что-то вы сегодня рано заступили на вахту, Капитан, – Лестер покачал головой и перешагнул-таки порог своей скромной хижины.

Снизу раздались первые, пока едва слышные крики, но вор не стал дожидаться развязки, тем более что подобные сцены случались тут почти каждый день. Запалив масляную лампу, он запер дверь и рухнул на расстеленную койку. Несмотря на ранний час, он уже чувствовал себя измотанным. Последние дни высосали из него все соки, не оставив сил на новые подвиги, а голова полнилась тревожными мыслями.

Кража из «Распутницы» не вызывала серьезных опасений: Магнус не должен вернуться до обеда, сам вор прекрасно ориентировался внутри, а ливень, первые капли которого уже барабанили по крыше, позволял подобраться к таверне незамеченным. Что может быть проще? Особенно с ключом и инструкцией. И тем не менее Лестера снедали сомнения, причины которых ускользали от его понимания. Ему отчаянно не хотелось выходить из дома, поэтому отведенное для отдыха время он посвятил излишне тщательным сборам.

Натянув на себя один из своих воровских костюмов, Лестер с маниакальной тщательностью рассовал по кармашкам всевозможные инструменты, начиная от банальных отмычек и мотка веревки до гвоздодера, кусачек, стеклореза и прочей снасти, которая вряд ли могла пригодиться на столь простом задании. Завершающим штрихом послужила компактная сумка из плотной, почти водонепроницаемой ткани. На дно ее были уложены пара ботинок и моток вощеного хлопка, в который вор планировал обернуть документы, чтобы те не промокли. Сменив простой шерстяной плащ на более плотный и грубый, Лестер простоял перед выходом не меньше пяти минут, решаясь на первый шаг.

– Ладно… чего уж там, – он усмехнулся, пытаясь подбодрить себя, и отворил дверь. – Раньше закончу, раньше свалю.

3.

Гроза набросилась на Лестера стаей разъяренных волков. Ледяные капли дождя, разогнанные шквальным ветром, били по лицу не хуже мелких камней. В небе то и дело вспыхивали молнии, следом за которыми обрушивались рокочущие раскаты грома. Буря погрузила Денпорт в настолько густой полумрак, что Лестер на миг перепутал начало дня с поздним вечером.

Несмотря на плотный плащ, его одежда вымокла до самого исподнего еще до того, как он пересек Блошиный мост. Впрочем, в ливне имелись и свои плюсы. Ни по пути к «Распутнице», ни возле нее Лестер не встретил ни единого прохожего. Лишь пару раз он замечал отдаленные силуэты людей, которые сквозь струи воды походили на размытые призраки. Никому не хотелось высовывать нос из теплых укрытий в такую погоду, и охранники «Распутной Розали» не являлись исключением. За полчаса, которые Лестер провел в заросшем сквере, наблюдая за таверной, на ее пороге показался лишь один из них.