Затем Магнус наткнулся на вора в собственном кабинете. Наглецу почти удалось вытащить из сейфа все его документы, но главным оказалось совсем не это. Важнее всего были сведения, которые удалось вытянуть из юного преступника. Советник даже представить себе не мог масштабы заговора, который все эти годы сплетал Велфорд. Его Велфорд. Тупой и безотказный Утес, который не раз и не два вытаскивал его зад из самых безнадежных передряг. Магнус терялся в догадках, каким образом ему удалось пронести свои тайны сквозь столько лет, а ведь на него работала уйма народу. Ни одной утечки, ни одного неосторожного слова, сказанного по пьяни. Советник мог лишь позавидовать его харизме и способности все держать под контролем.

И все же это была неприятная потеря. Без Велфорда Магнус чувствовал себя неуверенно, словно хромой калека, у которого внезапно отобрали единственный костыль. Впрочем, горевать о нем советник не собирался. Утес получил ровно то, что заслужил. Ни больше ни меньше. С его актерскими талантами и светлым умом они могли бы достигнуть непревзойденных высот. Жаль, что им так и не удалось сойтись во мнениях, но тут уж ничего не попишешь. Так распорядилась судьба.

Со «звездным шепотом» все тоже прошло не слишком гладко. Магнус надеялся разобраться с Реймиром еще до полудня, однако юстициару пришлось ждать свою посылку почти весь день. Хорошо хоть, Петрам в очередной раз постарался на славу. Советник нуждался в подобных людях… в тех, на кого можно положиться в любой ситуации. Оставалось надеяться, что и сам юстициар сработает как надо. В конце концов, у него попросту не было выбора.

Однако день медленно, но верно подходил к своему завершению, и Магнусу ничего не оставалось, кроме как наслаждаться выступлением бардов, выпивать и общаться со своими сторонниками, ожидая новостей из Крепости. В конце концов, ему требовалось сбросить накопленное за день напряжение и выкинуть из головы мрачные мысли. А что справится с этим лучше, чем добрая выпивка и хорошая компания? И хотя половина собравшихся вылизывала его зад без особого удовольствия, ему хватало и этого.

Зал «Распутной Розали» был забит почти полностью. Стены таверны сотрясали смех, жаркие споры и застольные песни, исполняемые под задорное бренчание лютни. Магнуса всегда забавляло, как чопорные чиновники, высокомерные купцы и вечно настороженные авторитеты после пары-тройки кружек превращались в раскованных, свободных от личных проблем людей. Спустя всего пару часов застенчивый лекарь мог вовсю обжиматься с одной из приглашенных шлюх, а принципиальный магистрат – вести задушевную беседу с одним из головорезов.