В какой-то момент советник снова и снова обнаруживал себя за стойкой, разглядывающим мокрое дно очередного стакана. Это нервировало, если не сказать больше – сводило с ума. Магнус планировал дождаться Весельчака, после чего собирался объявить во всеуслышание о несвоевременной кончине лорда Реймира Трамма. Однако ожидание убивало. От роящихся в голове дум не спасало ничего. Правда, он так и не успел испытать самое действенное средство, и откладывать это не стоило.

Ухватив за руку первую попавшуюся куртизанку, Магнус повел ее наверх. Он редко водил женщин в свой кабинет, но сейчас ему было все равно, где и в какой позе предаваться плотским утехам. Сама девушка не возражала против такого развития событий, да и как бы она посмела? Советник почти не сомневался, что и половина из присутствующих мужчин без раздумий залезла бы с ним в одну постель, предложи он нечто подобное. Всю дорогу она только и делала, что трещала без умолку, задавая какие-то бессмысленные вопросы и тут же отвечая на них.

Вместо желанного возбуждения Магнус чувствовал лишь раздражение. Потискав друг друга в неловких объятиях больше по привычке, нежели от страсти, они переместились к огромному письменному столу. Скинув с него все, что могло помешать наслаждению, девушка задрала юбки, улеглась на спину, и советник приступил к делу… вернее, думал, что приступил.

Проблемы начались сразу. Выпивка притупила и без того потускневшую силу, а заветного порошка Петрама под рукой не оказалось. Когда Магнусу удалось-таки настроиться на нужный лад и осчастливить девушку своим присутствием, та немедленно принялась стонать от избытка чувств и извиваться на столешнице, словно дождевой червь под лезвием ножа. И все бы ничего, но ее экстаз выглядел столь фальшиво и наигранно, что Магнус растерял всякое желание, которого, признаться, было не так уж и много. Вдобавок ко всему, у него затекла нога и разболелось бедро, которое билось об острый угол при каждом толчке.

Советник призвал на помощь всю свою фантазию, однако, несмотря на старания, в самом скором времени его ожидал любовный позор… позор, весть о котором разлетится по определенным кругам уже к завтрашнему обеду. К счастью, Весельчак избавил Магнуса от еще одной проблемы. Помощник ворвался в кабинет, едва не сорвав тяжелую дверь с петель. Изображая пристойную даму, куртизанка вскрикнула и попыталась прикрыться. Сам советник тоже изобразил крайнюю степень негодования, хотя в душе радовался столь удачному стечению обстоятельств.

– Какого хрена, Весельчак?! – наигранно взорвался он. – Не видишь, я занят!