Она всё же подходит и присаживается — на краешек стула. Выглядит напряжённой… почему?

— Мне нужна всего одна ваша минута, господин, — я вижу, как дрожат её тонкие красивые пальцы — волнуется?

Интересно, где она всё это время пряталась? Я невольно представляю, как ей было страшно думать, что Ода — навсегда.

— Ваши восточные земли…, — начинает она медленно, продумывая каждое слово, словно боясь совершить ошибку. — Вы уже думали, что будете делать с ними?

Восточные земли?

Она говорит про земли кланов Союза трёх Драконов? То есть, про свои земли? Странно, что она спрашивает о них.

— Я как раз размышлял над тем, кому можно доверить земли Союза Трёх Драконов. Рад, что ты жива… жива и готова восстанавливать их.

Отлично я и правда рад тому, что она выжила! Пусть забирает земли трёх кланов — я должен помнить о том, что она, в числе других, согласилась на союз со мной, когда соглашаться на него было очень опасно. И что важно — её слово тогда оказалось решающим.

А остальные земли я раздам между Охотниками — как я ожидал, войти в клан Асано согласились все… почти все. Только Хикару отказался — говорят, он отправился на запад, в поисках новой славы и золота. Я раздам их между Охотниками, а те, кому не хватит — отправятся далеко на восток. Там тоже земли Альянса… правда настолько опасные, что мало кто решается забредать туда. И там много гордых кланов, которые не готовы пока признавать власть Императора. Мою власть… да, надо будет усмирить их.

— Так вы вернёте их нашей семье? — лицо госпожи Сато озаряется радостью.

Она как будто готовилась к совсем иному исходу нашей встречи.

Ах да, новый император — новые порядки. Все земли в Альянсе принадлежат правителю, даже если формально, по бумагам и подарены вассалам.

Она сказала — семья? Звучит грустно, ведь госпожа Сато — единственная, кто осталась в живых от трёх семей Драконов. Нет, теперь, конечно, у неё есть большие шансы возродить клан снова… тем более что…

Неожиданная мысль приходит мне в голову.

— У тебя есть жених? — спрашиваю, не спуская с неё взгляда.

— Нет, господин, — она опускает глаза.

— Отлично. Тогда не будет слишком вызывающим, если я признаюсь в том, что буду рад почаще видеть тебя в императорском дворце.

Почему бы и нет? Я слышал, что в этих местах считается почётным для знатного рода смешать свою кровь с кровью Императора.

— Хорошо, господин, я рада тому, что интересна вам, — я вижу лёгкий румянец на её щеках. Румянец? Она умеет смущенно краснеть? Мило.

Я пробую удержать её, но она прощается… я и вдруг понимаю почему она не захотела остаться сейчас дольше. Слишком простые одежды на ней, слишком давно была лишена роскоши и ухода — она стесняется себя такой.