Влора сказала себе, что они не стоят ее времени. У нее есть работа, от которой ничто не должно отвлекать.

Та, кого она искала, обнаружилась в одиночестве за столиком на другом конце зала, с открытой книгой в руках. Влора допила пиво, заказала еще две порции и начала пробираться между столами.

Полковник Верундиш была эффектной женщиной с темной кожей и длинными, прямыми черными волосами. Ворот и манжеты ее белой рубашки были расстегнуты, мундир висел на спинке стула. Когда Влора заняла пустой стул напротив и поставила на стол пиво, Верундиш подняла глаза от книги.

− Привет, Вери, – сказала Влора.

− Для вас полковник Верундиш, капитан, – холодно ответила та и снова уткнулась в книгу.

Обидно. Влора закрыла глаза и сделала глубокий вдох, борясь с желанием уйти. Так уж плохо, если она провалит задание? Наверняка Тамас отправил бы больше людей, если бы действительно думал, что Уолер располагает важной информацией.

Но даже если она добьется успеха, получит ли столь желанное одобрение?

Опустить руки – самый простой выход. Тогда она просто упадет еще ниже в глазах Тамаса и, что важнее, в своих собственных.

− Полковник Верундиш, – произнесла Влора, – мне нужна ваша помощь.

Верундиш перевернула страницу.

− Удивительно, как тебе хватает духу показываться здесь после того, как ты поступила с Таниэлем.

− Полагаю, излишне надеяться, что в этой проклятой Кресимиром армии хоть кто-то еще не знает?

− О том, что ты изменила сыну фельдмаршала? Всеми любимому пороховому магу, который как раз сейчас при смерти? – фыркнула Верундиш.

Влора уставилась на свой стакан, чувствуя, как от гнева закипает кровь. Пустая трата времени. Здесь у нее нет друзей.

− Проклятье, это никого не касается.

В конце фразы ее тон резко поднялся, и Влора поймала себя на том, что вцепилась в край стола. Ее била дрожь.

Ее вспышка привлекла достаточно взглядов, чтобы запылали щеки. Влора встала.

− Да, – спокойно продолжила она, – я так поступила. Это была глупость, ошибка юности, которая стоила уважения всех, кто мне дорог.

Она повернулась, чтобы уйти.

Верундиш со вздохом отложила книгу.