Проклятья шли на отлично. Яблоки стабильно гнили, еда в тарелках моих недругов тухла.

Мамия со своей кодлой худела на глазах.

Ректор словно тень ходил за мной по коридорам, но не приближался. Портовски висла на Эмесе куда активнее, а он будто и был не против, или просто не замечал. Хотя, мне сложно было не отметить, что ворот сюртука ему были не против пригладить и остальные преподавательницы академии, за исключением разве что пожилого профессора Энью. А когда поблизости не было коллег, Эмеса осаждали студентки, резко возлюбившие искусство создания артефактов. Все стремились попасть в его группу дополнительных занятий. Но до меня долетали слухи, что брал он немногих, подобно Вакулину ведун тщательно отбирал личных учеников. Но если пожилой профессор смотрел на состояние рода студента, то господин Валынский — исключительно на одарённость и целеустремлённость кандидата.

Я же дважды в неделю бегала на индивидуальные занятия в его кабинет и, раз за разом со вздохом низвергая своего короля на доску, всё ещё лелеяла надежду обыграть ведуна.

Эх, мечты… мечты…

Сидя на подоконнике, наблюдала, как капли дождя медленно стекают по стеклу. Внизу бушевал океан. Огромные волны, врезаясь в скалы, оставляли на камнях желтоватую пену.

Рассвет!

Я чувствовала это, хотя первых лучей солнца за тяжёлыми тучами было не видать.

Закрыв глаза, вслушалась в грохот грома. Комнату ослепила вспышка молнии, заставив меня улыбнуться.

— Ты настоящая дочь природы, — негромко произнёс Яни.

Распахнув глаза, взглянула на его койку. Наг имел привычку дрыхнуть под двумя одеялами и при этом постоянно умудрялся мёрзнуть.

— Рано ещё, спи, — тихо шепнула, заметя, что он вытащил нос из своего тёплого укрытия.

— Тебя тревожит гроза? Что-то не так, Аля?

— Нет, — я покачала головой, — она меня завораживает. Я словно чувствую её мощь… Это так странно и необычно.

Он спустил ноги с кровати и сел.

— Это стихия воздуха взывает к тебе. Ты ощущаешь волнение, трепет, тревогу. Это магия этого мира.

— Почему воздух? — я улыбнулась. — Может, вода?

Он потянулся и широко зевнул. Ловкими движениями собрал длинные рыжие волосы в высокий хвост и перехватил их чёрной широкой лентой.

— Нет, Аля. Грозу порождает стихия воздуха, — снова зевнув, Яни сдёрнул со стула юбку. — Твоя кровь пробуждается, подруга. Все маги чувствуют стихии, даже если не владеют ими. Но знаешь, если перебороть свой страх и неуверенность, то можно впитать в себя эту силу, что тревожит твою тёмную-претёмную душу.

— И как же это делать? — заинтересованно покосившись в окно, успела поймать взглядом яркую вспышку молнии, ударившую в воду.