Медленно положив на доску короля, поднялась.
— Это была замечательная партия, давно я так не напрягался. Недооценил я тебя, девочка. Зря.
— Я проиграла, — стянув с плеч плед, оставила его на кресле. — Всё остальное неважно.
— Ты билась…
— Но я проиграла, а значит, всё не имело смысла.
— Глупышка, — он тихо рассмеялся. — Поражения заставляют думать, анализировать разрабатывать новые тактики и пробовать их, отметая одну за другой. Шахматы — это стратегия, гибкость ума, контроль. Они не терпят импульсивности и излишних эмоций. Но, я обещал научить тебя управлять огнём.
— Уже поздно, — я взглянула в окно.
На небе разгорались звёзды.
— Да, сегодня уже поздно, — он легко согласился со мной. — Но у нас будет и завтра, и послезавтра, и ещё много времени. Ты очень перспективная, Аля, и я буду дураком, если проигнорирую это.
Он встал и прошёл до небольшого шкафа. Вытащив оттуда толстую книгу, вернулся к столику.
— Это одна из лучших книг, описывающих историю Шаливара. Здесь всё, что ты должна знать, Аля. Эта книга, о которой многие маги предпочитают умалчивать: ведь то, что скрыто на её страницах помогает раскрыться даже тем, в ком магии капли.
— Почему же о ней молчат?
— Потому что всё это спорно. Маги не любят делиться властью. Им нравится текущее положение дел. Только вот Шаливар меняется. Вспомни нашего друга Эрика Альтовски. Драконы потеряли способность к обороту, говорят все. Они теперь сильнейшие маги, поддакивают другие. А он возьми и обернись. Вот в этой книге есть все ключи, чтобы опровергнуть мнение большинства. Но только не у каждого хватает упрямства, упорства и желания ткнуть палкой в этот улей.
Он протянул мне талмуд. С великой осторожностью я забрала книгу из его рук и прижала к груди.
— Я буду с ней аккуратна.
— Знаю, Аля, но есть условия — я не забираю её, пока ты ходишь ко мне. Как только ты начнёшь игнорировать мою персону, я её отберу.
— М-м-м, — я деланно потянула носом, — запахло шантажом…
— Им родимым. Ты очень понятливая, ведьмочка.
Рассмеявшись, я гордо отправилась на выход.