— Ну, не скажи, ведьма, кобылиц тут тоже немало. Просто причины их появления иные. Сложные роды, голод, не сложилось с новым жеребцом. Они, к слову, чаще прилетают сюда сами. Измученные, больные… А улетать уже не хотят. К хорошему привыкаешь быстро и это правило распространяется не только на людей.

— Это закон Вселенной, Эмес, и он известен всем! — сумничала я.

Дверь в таверну открылась и нам навстречу вышла уже не молодая женщина в тёмном платье и, накинутой на плечи, белой пушистой шали. Несмотря на крепчающий мороз, она бодро прошагала до верёвок, протянутых между столбами неподалёку, и принялась снимать бельё.

— Здесь ещё и живут? — шепнула я.

— Конечно, это обычная ферма, — Эмес, взяв меня под руку, повёл к женщине. — Эльга, а муж где?

Она заметила нас и поставила таз на пенёк у своих ног.

— Как где, господин Валынский? — в её голосе слышалась неприкрытая радость. — Сёдла проверяет. Как вчера весточка от господина Эрика пришла, так всё готовится. А это, значится, ваша невеста?

— Нет, — я испуганно покачала головой.

— Она самая, — пробасил надо мной ведун. — Готов пегас?

— А то! — женщина засмеялась. — И накормлен, и причёсан. Волнуется. Невест он ещё не катал. Но господин Эрик уверен, что справится. Он же даже любимую жену нашему жеребцу доверяет. В голове-то у него не ветер.

— Эмес? А о чём это она? — шепнула я.

— М-м-м? — не поняв, о чём я спрашиваю, он вопросительно приподнял бровь.

— С чего я вдруг ваша невеста? И что там у коня в голове?

Эмес прищурился. Я прямо почувствовала, сейчас юлить начнёт.

— Ну, положим, ты мне невеста, — выдал он высокомерно. — А пегасы разумны, как и большинство коренных жителей Шаливара. Фьер — конь мудрый, собственно, поэтому я и обратился к мужу его напарницы. Эрик меня уверил, что он будет крайне осторожен.

— Эрик? Эрик Альтовски? Так вот почему сегодня в гости к ним нельзя. И все молчали, — несмотря на своё ворчание, злости я не испытывала. Наоборот, наверное, стоит сказать и Яни, и профессору некромантии спасибо. Я бы сама никогда не сделала первый шаг навстречу ведуну. Гордость, она такая. А ещё толика страха, неуверенности, трусости…

— Выходит, это пегас Златы. Признаюсь, мне чуточку завидно.

— Нет, Аля, — Эмес, словно ощущая мои эмоции, обнял и притянул к себе. — Пегас не может быть чьим-то. Но да, работает он с твоей родственницей в тесной связке.

«Вона как оно тут всё сложно» — усмехнулась я про себя.

Мы прошли до больших врат в конюшню. Остановившись, я покосилась на ведуна.