— Неужели нельзя было решить этот вопрос раньше? — пробурчала я.

— Да впереди ещё столько времени, и сшить бы успели. Но как же, а по городу потаскаться, все лавки прочесать, кучу нарядов перемерить. Это же студенческая традиция: бегать, как в одно место ужаленным, и наводить панику.

— Злата, а мы все слышим, — на нас обернулась ведьма. И вид у неё был такой грозный, что мы умолкли и как две обречённые души зашагали вперёд, тяжело передвигая ноги.

Мы прошли салон траурных нарядов, в который Яни непонятно зачем успел засунуть нос, правда выскочил он из него быстрее, чем заскочил. Дальше лавка пряностей. Услышав приятные запахи, у меня заурчал живот. Потом был магазин дамского белья… А потом…

— И что, всегда так? — тихо спросила я Злату с содроганием понимая, что конца и края этим салонам да лавкам нет.

— В том году всё вышло как-то попроще с балом, — с сожалением вздохнула она, — но вот на новогодние праздники… Если они придут к тебе перед Новым годом — беги, Аля. Просто кидай в них всё, что под руку попадётся, а потом ныряй под одеяло и притворяйся смертельно больной. Мы восемь часов наматывали круги по этим лавкам… Ни передохнуть, ни перекусить, буран, снег в лицо, глаза застилает. Видимость никакая, чуть карета не зацепила… А Агате всё нипочём, у неё цель — найти достойный ведьмы костюм.

— И хоть купили? — я с жалостью взглянула на неё.

— Да если бы, — мне показалось, что у неё глаз дёрнулся, — шили на заказ! Так я ещё и с ангиной слегла. Эрик надо мной три ночи сидел, пока жар не спал.

— Это какой-то кошмар, — простонала я.

— Да, — она улыбнулась, — магазины ты всегда терпеть не могла. Говорила, что работы хватает.

— Ага, — я кивнула и тут же подозрительно прищурилась, — а тебе об этом откуда известно?

Она неопределённо пожала плечами и замолчала.

— Злата, а кто ты мне? — не унималась я. — Кем приходишься? Эмес сказал, что родственница из будущего, но кто конкретно?

— Это неважно, Аль, — она говорила неохотно и как-то напряжённо, — всё равно нет у тебя больше того будущего. Здесь всё будет по-иному.

— А там? Так было плохо всё?

— Честно, — она посмотрела мне прямо в глаза, — плохо, Алевтина. Настолько плохо, что я просто не смогла оставить тебя там.

— Спасибо, и это искренне, Злата. Я благодарна тебе за то, что подарила мне Шаливар.

— Я знала, что ты будешь от него в восторге, — она снова улыбнулась и расслабилась.

Её капор снова пополз к затылку.

— Шапку поправь, — проворчала я, сама от себя не ожидая, — уши продует.