– Сэр, что делать, если на боевых кораблях находятся люди-заложники?

Вориан яростно повернулся и так посмотрел на заместителя по артиллерии, что тот подскочил с места от испуга.

– А что делать, если их там нет? Не думайте о них. Делайте свое дело, батор.

Голос его был лишен всяких интонаций. Как только Мост хретгиров взорвется, ничто не сможет остановить яростный натиск кораблей Армии Человечества. В глубине души Вориану хотелось, чтобы это произошло скорее, чтобы можно было сосредоточиться на выполнении главной задачи.

Готовый отдать приказ, Атрейдес положил пальцы на сенсорную панель, чтобы набрать последовательность кода, разрешающего открывать огонь. Он хотел нанести вред мыслящим машинам, как они наносили вред человечеству на протяжении множества поколений.

Наконец вахтенный офицер доложил:

– Мы на нужной дистанции, Верховный баши!

– Открыть огонь и начать бомбардировку. Превратим их в месиво!

Желая сделать первый выстрел лично, Вориан коснулся нужной клавиши, но выстрела не последовало. Он нажал еще раз, и снова ничего не произошло. Пушки молчали.

– Проклятие!

На командном пункте послышались тихие ругательства и тревожные голоса офицеров. По каналам связи слышались недоуменные возгласы.

– Сэр, вооружение не действует на всем флоте. Мы не можем сделать ни единого выстрела!

Офицеры штаба лихорадочно принялись выяснять причину отказа оружия, эфир наполнился встревоженными голосами. Когда же был дан ответ, то для Вориана это было хуже, чем если бы кто-то плеснул ему в лицо кислотой.

– Говорит Абулурд Харконнен, – раздался из динамиков громкий голос. – Для того чтобы предотвратить ненужное убийство миллионов невинных людей, я отключил пункт управления огнем от батарей на кораблях всего флота. Верховный баши Атрейдес, мы должны, мы обязаны найти лучшее решение, чем это. Теперь у вас нет иного выбора, вам надо отступить.

– Приведите его ко мне, – рявкнул Верховный баши. Офицеры военной полиции ринулись выполнять приказ. Вориан развернулся на стуле. – Приведите в порядок пушки!

– Мы ничего не можем сделать без кода доступа – а баши Харконнен изменил последовательность цифр кода.

– Теперь ясно, почему он выбрал имя Харконнен, – выпалил один из артиллерийских офицеров. – Он боится сражаться с машинами.

– Разговоры. – Вориан не стал продолжать эту тему. Он не понимал, как мог его протеже сделать это, зачем Абулурд поставил на карту жизнь всего флота, разрушив систему управления войсками в самый критический момент. – Попробуйте воспользоваться резервными системами, обойдите код, примените ручное управление, если ничего не выйдет. Наводку делайте на глаз. В противном случае открывайте люки и бомбите противника хоть камнями.