— Вы самый худший из известных мне творцов, — доверительно сообщил Лин Вей. — А я, в силу возраста, знал очень многих. И вы не самый сильный, особенно сейчас, когда вы не до конца восстановились после тени. Думаете, мало было желающих на место мастера по боевой магии для моего ученика?

— Неужели можно по экватору в две линии выстроить? — деланно ужаснулся Виктор, за что снова получил веером.

— Я помог вашему ребенку, чтобы вы не отвлекались и занимались моим. И что вы сделали?! — в голосе Верховного Творца снова слышался треск Изначального пламени, но Виктора он больше не пугал.

— Неправильная формулировка. Вы буквально собрали, склеили моего ребенка, срастили его сломанные косточки. В ответ я сделал тоже самое для вашего.

Сломленный дух — не то же самое, что сломленное тело, но так же смертельно опасно. Особенно если ребенку из возможных выходов оставляют только Лабиринт Смерти. Потому что дети не должны умирать, даже если у них уже была своя могила на пригородном кладбище на севере Италии.

Денис долго смотрел на скульптуру ангела на надгробии, потом с неудовольствием отметил:

— Мама выбирала — работа искусствоведом не прошла для нее даром. Зачем вы притащили меня сюда? Показать, что для родителей я умер? Мне уже говорили об этом.

— А про поединок воли тебе рассказывали? — спросил Виктор и бросил на могилу купленный у ворот цветок.

Денис покачал головой, в его глазах впервые за долгое время появился интерес.

— Совершеннолетний творец, прошедший оба уровня Лабиринта и не желающий оставаться в сообществе, может потребовать у Верховного творца поединок воли. Верховный не в праве ответить отказом, но может выставить вместо себя другого бойца. Бой ведется до первой крови. Если инициировавший поединок побеждает, то становится свободным с небольшим ограничением на применение магии, кроме бытовой. Если проигрывает, наказание выбирает Верховный творец на свое усмотрение. Подожди еще года четыре, за это время успеешь как следует подготовиться, а потом потребуй поединок. Лин Вей ни за что не станет биться против тебя, и выставит скорее всего меня. А уж меня побеждать ты научишься гораздо раньше.

— А ваша дочь?

— Просто не попадайся ей на глаза, и все, что ты увидел в череде вероятностей, не сбудется. Ты же хотел работать с искусственным интеллектом? Так и вали в силиконовую долину. С твоей башкой у тебя проблем не возникнет.

— Она умрет, — Денис нахмурился.

— Не волнуйся, у меня есть еще один дурак на заклание — я сам.

Мальчишка задумался, снова отвернулся к могиле и долго пялился на свое имя и даты под ним. Потом практически неслышно спросил: