Я почти расслабленно смотрел на идущих. Ха! Как я и думал, никто из них не держал постоянной связи со своими домами. Как глупо… Задумай я обезглавить Великие дома – мне бы это легко удалось…

Погладив жуткую черную трофейную косу, я почувствовал умиротворение. Подумать только, как успокаивает само наличие оружия в руках. Я уже решил, как ее назову: Секущая, на древнем ссешла. Хоть у нее и было имя до этого, но очень длинное, и я его изменил. Как новый хозяин, я имею на это право…

На Ксатен входили матриархи. Их портреты мне показывала Эльвиаран, дабы я не ошибся. Заодно она мне и пересказывала их краткие биографии и внутреннюю политику в их домах.

Вот входят Сатру А'сеатр и Арун Сатх, две противоположности как в отношении ко всему окружающему, так и в магии… Тем не менее уже три столетия как эти два Великих дома состоят в военном и политическом союзе. И столько же времени ходят упорные слухи о невероятно долгой сексуальной связи между этими двумя матриархами. Противоположности притягиваются, да? В свите Сатх я вижу худющую Лесретасту. Невзирая на строение своего тела, она надела супероткровенное платье. Всех остальных в их свитах я вижу впервые. Остальные два Великих дома – Кхитан и Р'еанр'е. Чрезвычайно сильные и могущественные дома-одиночки, чьи матриархи с презрением, а иногда и с ненавистью взирали на окружающий их мир десятки тысячелетий. Пожалуй, только благодаря этому всепожирающему чувству они иногда и объединяются…

После них тянутся чуть ли не гуськом великие ариры. Они были единственными атретасами из присутствующих, но выделялись не только этим – у каждого из них в глазах сквозило безумие… Причем у каждого свое. У кого-то – еле сдерживаемая ярость, а у кого-то – жуткая жажда убийства. Уже от одного мимолетного, но многообещающего взгляда Шект, верховного арира Акрио, мне захотелось выставить между нами Секущую.

Но вот наконец-то все основные действующие лица заняли свои места. Я по-кошачьи вяло посмотрел на Акристу, севшую в секторе Кхитан. Матриархи Сатх и А'сеатр, сощурив глаза, смотрели на меня. Но незримое ощущение присутствия богини действовало на меня настолько умиротворяюще, что мне было почти плевать на чужие взгляды и безмолвный обмен знаками. Подавляющее же большинство – в открытую пялились на Эльвиаран. Возникло ощущение того, что, если дать взирающим волю, они бы внаглую начали ощупывать покрытое шрамами лицо матриарха.

– Ильре нистаси ние[2]. – Это Акешь, на правах матриарха Первого дома, открывает Высокий Совет. Стрельнув глазами на меня, она продолжила: – В списке тем обсуждения: просьба группировок «Ковен» и «Жнецы» прекратить кахртэ между Великими домами, а также официальные объяснения И'си'тор по поводу уничтожения столицы наших союзников иллитидов. – Немного помолчав, очевидно, ожидая замечаний со стороны других Великих домов, но не дождавшись их, она посмотрела на меня и продолжила: – Почему был разрушен Ишакши?