– Ты не посмеешь! – зашипела Акриста. Да что же это такое? Мне что, волчком крутиться?

– Шестого храма в том контексте, в каком он существовал, больше не будет.

Акриста сделала шаг назад.

– А насчет тебя – либо ты присоединишься к нему и возвысишься, либо умрешь.

– И утратить свободу воли? Стать рабыней? – Какая интересная осведомленность.

Я чуть пожал плечами.

– Ты думаешь, я свободен? – мой смех разнесся по простору Ксатена. – Свободен ли меч от руки, держащей его? Или, быть может, кто-то из ариров обладает этой свободой? Если ты хотела стать свободной, зачем ты стала той, кто стоит передо мной сейчас?

– Чем больше власти, тем больше свободы?

– По-моему – наоборот… Чем больше власти – тем больше ответственности. Это скажет тебе любой из сидящих тут матриархов.

– Ты ничего не понимаешь! Да и все равно… я отказываюсь!

– Как же ты глупа. Знаешь что? Я долго думал, как с тобой поступить. Вариантов было множество. Я могу убить тебя и поднять высшим вампиром, а потом жестоко опустить тебя прямо перед твоим храмом, продемонстрировав, что случается с теми, кто не признает власти богини. Увидев это, я думаю, твои ариры задумались бы о своем будущем. А есть еще одна мысль – богиня обратит тебя в атар, послушную моей воле, которая перед Шестым храмом будет лизать мне сапоги. Представляешь себе картину: на площадь перед храмом выхожу я на переговоры, такой весь важный в расшитом золотом гарнитуре атар, напротив меня появляются ариры из твоего храма, тоже все такие из себя лощеные кошки, но не успевают они произнести и слова, как появляешься голая и на четвереньках ты и начинаешь вылизывать мне сапоги! Да они согласятся на все, что я им скажу, лишь бы не видеть этого и избежать подобной судьбы! Или, быть может, приказать тебе убивать своих единомышленников-ариров? – С каждым словом Акриста все сильнее бледнела, в конце став лицом один в один как атар. – Но ты знаешь, я решил убить тебя перед ликом матриархов. Это решение у меня созрело после того, как я узнал об этом месте. – Я вдохнул воздух полной грудью. – Здесь все пропитано мощью и волей темных богов. Ты это чувствуешь? Хм. И кого я спрашиваю?

Схватив Акристу своими терами за горло, я подтащил ее к краю Ксатена и мягко столкнул вниз.

Тьма, обычно бережно выталкивающая всех, кто в нее попал, неожиданно, словно зыбучий песок, стала медленно поглощать тело арира. Но как-то неохотно и тягуче.

Спрыгнув на черную пружинящую поверхность, я начал толкать Акристу сапогом в голову, притапливая ее. Это я стоял на Тьме как на земле, а для нее Тьма была как зыбучие пески.