Вахаба проснулся от кошмара. Снова похороны, все слышно, и хуже всего – скрежет задвигаемой крышки саркофага. Этот звук не уходил из памяти и, казалось, останется навсегда, слышный днем и ночью.

– Пей, – приказала Сальме.

Вахаба наконец-то смог рассмотреть ее. Зрение улучшалось со дня на день. Теперь, спустя двенадцать дней, видел ее уже вполне отчетливо. Действие снадобья заканчивалось.

– Если бы тебе раньше закрыли глаза, они бы не высохли так и было бы легче вернуть тебе зрение, – однажды пояснил могильщик, когда закачивал в жилы Вахабе очередную микстуру.

Старик уверял, что она лечебная. Вахаба верил ему.

– А ногти у тебя не вырастут, – пробурчал старик. – Вот не вырастают они, и все, сам не понимаю отчего.

Вахаба уже чувствовал себя нормально и хотел выбраться из кровати, но ему упорно не позволяли, заставляли лежать, а Сальме пичкала зельями, непременно и одинаково мерзкими.

– Пей, – повторила Сальме.

Он взял из ее рук стальную кружку и выпил тягучее, горькое, сытное зелье.

– Сегодня можешь подняться, – сообщила Сальме, забрала кружку и ушла.

Вахаба был искренне благодарен ей за отвратительные зелья и супы, за слова и за руки, – уродливые, без ногтей, такие непохожие на руки Мики, за преждевременную седину, за никогда не улыбающееся лицо.

Теперь Вахаба знал, отчего Сальме никогда не смеется.

В соседней избе оставались только могильщик и Сальме. Ватфа с Эрмотхом поблизости видно не было.

– Иди сюда, парень, вижу, полегчало тебе, – сказал могильщик и поманил рукой.

Старец смерил сага взглядом с головы до ног, а сам притом попивал из бокала. Оттуда пахло дорогим алкоголем.

– Садись, – велел старик. – Я бы предложил выпить, но, увы, тебе еще слишком рано.

– Я хочу поблагодарить тебя, – сказал Вахаба.

– Да все в порядке, ты уже поблагодарил.

Старик был уже изрядно пьян.