Я неохотно кивнул.

— Тебе руки надо перевязать? — спросил он.

Я посмотрел на ладони. Взял из рук Лихачёва упаковку бумажных платков, стёр кровь. Сказал:

— Нет. Уже зажило.

— Призыв не ушёл до конца, — понимающе кивнул Лихачёв.

— Вы об этом знаете?

— У женщины, перенёсшей Призыв, с которой я когда-то говорил, вырос оторванный палец, — ответил Лихачёв. — В монастыре, где она доживает, это считают чудом Господним, дарованным ей за раскаянье и благочестие.

И вздохнул.

Первый раз я оказался в помещениях отдела «Экс».

Ничего особенного, если честно.

Госконтора как она есть, даже на нормальный полицейский участок не похоже. Вход с улицы, охранник, а дальше — два этажа с какими-то чиновниками, в форме разве что один из пяти.

Нет, я понимал, что у «Экс» есть и другие помещения. Где крепкие мужики примеряют силовую броню и палят в тире, а фрики-учёные изучают инопланетные артефакты.

Но туда меня Лихачёв не повёл, и хорошо.

Кабинет у него был приличный, довольно большой, с окнами в тихий односторонний Лучников переулок. И даже приёмная была, а там секретарша за компом, молодая и симпатичная, — почему-то меня это поразило. В моём представлении у Лихачёва или какой-нибудь адъютант должен сидеть, или старая тётка с лицом, словно отлитым из бронебойной стали. А тут — девчонка моих лет!

— Любаша, сделай нам кофе, — попросил Лихачёв, открывая дверь в кабинет.

— Хорошо, дя… Игорь Григорьевич, — секретарша смутилась.

Мы зашли, я сел напротив полковника. Тот грузно опустился в офисное кресло — хлипковатое на мой взгляд. Задумчиво посмотрел на стол, заваленный бумагами. Сказал:

— Дочка старого друга. Не подумай чего.

— У меня Дарина есть, — ответил я.