– Что? Когда?

Макси отступает на шаг назад.

– Эм-м, наверно, сегодня ночью…

– И ты мне говоришь об этом только сейчас!

Макси бормочет извинения, но Жестокая Судьба уже на ногах.

– Я хочу, чтобы все задницы из совета были здесь через полчаса, и хранительница в том числе. Если нужно, приволоките их силой. Никаких оправданий!

Жестокая Судьба смотрит на лица собравшихся – все устали, нервы на пределе, и терпение вот-вот лопнет. Эззи очень внимательно, жадно слушает. Плохой знак. Макс, похоже, в ярости, Макси подавлена, а доктор Грейнс сверлит ее взглядом, когда думает, что она не видит. Только Кавэн кажется довольной, а под ее всегда безупречными ногтями – свежая земля.

На другом конце стола сидит бледная девочка вместе со своей тенью-гармонатой. Они молчат, поэтому их сложнее считывать.

И вот эти люди смогут решить проблемы, с которыми столкнулся город? Она подавляет готовый вырваться наружу смех и начинает говорить:

– Итак, вот в чем дело, да помогут нам солнца: у нас есть мор, который надо вылечить, люди, которых надо успокоить, а теперь еще и Первый пробрался в город.

Она переводит взгляд с одного лица на другое, намеренно задерживаясь на Макси на мгновение дольше.

– Может быть, еще какие-нибудь проблемы?

Все дружно мотают головами.

– Хорошо. Кавэн, как дела с зерном?

– Как вы прекрасно знаете, у нас долгосрочные проблемы с жизнеспособностью… – она осекается, поймав взгляд начальницы.

– Короче говоря, все вновь работает. Насекомых нет, спасибо хранительнице.

– Хорошо. Грейнс, твоя единственная задача до тех пор, пока я не поручу что-либо еще, – найти лекарство. Если понадобятся люди – или еще что, – ты это получишь.

– Но, – говорит Веспер, потирая глаза, – как же я? Я могу их вылечить.

– Конечно, можешь, но в городе Первый, и чем дольше ты здесь находишься, тем хуже ситуация. Как скоро ты сможешь уйти?