Но прежде чем удается понять, что находится впереди, их накрывает очередная волна пыли.

Раздосадованные, они идут дальше.

Как и все пылевые тучи, эта тоже улетает, и Диада немедленно подносит трубу к глазу.

– Вижу двоих. Оба взрослые. У одного, кажется, оружие. У второго, вероятно, тоже. С ними собака.

– Как думаешь, они нас заметили?

– Трудно сказать.

– Мы можем их обойти.

– Нет, здесь негде спрятаться. Можем обогнуть их по широкой дуге, они, возможно, не обратят на нас внимания.

– Хорошо, давай.

Они идут по тому, что осталось от дороги. Чужаки, что неудивительно, сходят с тропы и идут на перехват.

Диада останавливается, показывая Веспер сделать то же. Отдает визор обратно и снимает сумку, проверяет крепления на броне, готовится. Веспер смотрит в трубу, кривясь, когда в лицо попадает песок или ветер. Чем дольше она смотрит, тем сильнее ее замешательство.

Козленок ждет с ними и жует.

Диада обнажает меч.

Они кажутся дикими и опасными, каждый по-своему. Мужчина болезненно худ, на изможденном лице читается жуткая усталость, но Диада замечает, что одну руку он прячет, что-то скрывая. Воин похож на порождение ночного кошмара, его броня состоит из металлических пластин, награбленных у павших рыцарей-серафимов и в издевку над ними спаянных в единый жесткий панцирь.

Шерсть пса прорежена старыми шрамами: это боевой пес. Однако его разнородные глаза – один собачий, другой человеческий, явный признак инфернального вмешательства, – пугают сильнее.

Диада вспоминает свои инструктажи, распознает в твари Псиное Отродье, а это означает, что рядом Хозяин; возможно, это тот, что в броне, а может, второй, затаившийся в грязи.

Она осматривается, но не выпускает воина надолго из поля зрения. Его меч обнажен – простой огрызок заостренного металла, мертвый и глухой. Она замечает, что он слегка хромает – этой слабостью можно будет воспользоваться.

Они останавливаются менее чем в пятнадцати метрах.

Диада стоит напротив воина. Веспер – напротив второго мужчины, а козленок пытается избежать любопытного взгляда полупса.

Меч беспокойно ворочается, но не просыпается полностью.