Меч в руке страстно желает завершить работу.

Но Веспер медлит. Она видит в этом некую красоту – и никакой угрозы. Возможно, Тоска и останется такой, если оставить ее в покое. Возможно, она уже сделала достаточно. Девочка трясет головой, и с лица срываются слезы. В голове эхом разносятся слова Диады: «Я скорее умру, чем стану инферналем… Я скорее умру…»

Жертва ее подруги сделала сердце Тоски уязвимым, и Веспер знает, что́ должна сделать.

Когда крупинка оказывается максимально близко, девочка издает крик, обращая скорбь в звук, и вонзает меч в то, что, по-видимому, является телом Тоски.

Поющая сталь легко проникает внутрь, острие меча пронзает крупинку, заражая ее смертоносным гневом. Она высвобождает меч и наблюдает за тем, как крупинка, изменяясь, продолжает свой путь. Постепенно сфера загорается – маленькая звездочка, оставляющая за собой искры, рождающая новые сферы, которые сразу же начинают прокладывать новые траектории, вращаясь все быстрее и быстрее, пока внутренности инферналя не делаются похожи на ночное небо. Кометы сущности упорно вращаются по своим орбитам, преследуя свои же следы, пока не поймают их, формируя горящие, расширяющиеся, соединяющиеся ленты, и затмевают Тоску.

Множество огней сливаются в один, образуя хор порезов, становящийся последней искрой финального взрыва: он сияет, оглушает, нарастает, достигает вершины, а затем утихает, отраженный в пульсе, каждый удар которого делается слабее предыдущего, а затем и совсем замирает.

Когда все заканчивается, от Тоски не остается даже пепла.

Тысячу семьдесят лет назад

Тысячу семьдесят лет назад

Получив отчет, Массасси триумфально поднимает вверх кулак. Наконец-то она готова. Наконец-то после долгих лет войны мир принадлежит ей. От Регионов Кинжала на западе до Искусственных островов на востоке, от ее лагеря далеко на юге до Изумрудных Пиков далеко на севере – все объединены под ее знаменем. Все верны Империи Крылатого Ока.

А само знамя – куда больше, нежели просто изображение. Роль Империи состоит в наблюдении, и у нее множество глаз. Человеческих – на земле, металлических – пребывающих в морских глубинах, парящих в темном небе, никогда не моргающих. Если они обнаружат проблему, у Империи есть и другие средства. Солдаты с ее оружием, огнестрельным и метательным. Мечи, наполненные ее песнью и отданные в руки рыцарям, прошедшим подготовку у нее же. Воины Империи носят доспехи, чтобы защитить тело, но защитить сущность куда сложнее. Массасси опасается, что лишь ей одной хватит силы выстоять один на один против инферналя и не сломаться. Готовя своих рыцарей, она использует простую технику, чтобы заземлить их простые умы. Людям куда легче ухватиться за примитивную идею, чем за сложную.