– Нет, я не готова, я…

Меч грубым рывком утягивает ее вниз.

Она падает – сначала быстро, затем расправляются крылья, и падение замедляется, становясь скольжением.

Вниз.

Вниз.

Вниз.

Мимо пролетают гладкие каменные стены. Солнечный свет наверху стремительно удаляется. Она крепко хватает меч, но он не стремится выскользнуть из пальцев. Он держится за нее так же крепко.

Сущность связывает руки с рукояткой: она бы не смогла отпустить его точно так же, как не смогла бы освободить свои конечности.

С козленком все иначе. Его удерживает лишь крепкий захват.

Они летят все глубже, за пределы досягаемости солнечного света, к самым недрам земли.

А там – содрогающееся от злости сердце Разлома. После того как его разнесло из-за рождения Тоски, он сузился, превратился в сморщенный сфинктер, жалкую тень былого великолепия. Со временем он восстановится и вновь растянется, заполняя трещину в земле чужеродной пустотой.

Веспер не намерена давать ему на это время.

Здесь сущность можно увидеть – это и есть зеленая завеса, которую Разлом выплевывает с каждым выдохом.

Она летит к ближайшему уступу, цепляется за него и вытягивает меч, чтобы сохранить равновесие. Пошатываясь, наклоняется над кажущейся бесконечной трещиной.

Одним движением крыльев меч отталкивает ее на уступ.

– Спасибо, – шепчет она.

Козленка аккуратно помещают в закуток. Он хнычет, но не двигается и крепко упирается головой в живот.

Девочка и меч начинают песнь. Сперва тихий неуверенный голос Веспер срывается с высоких до еще более высоких нот в попытках найти правильную. Меч ее ждет, гудя тихо и однотонно, сдерживая свою силу.