Брешь сама по себе выглядит спокойной, никакой разницы между этой картинкой и той, что она, будто гиперопекающая родительница, наблюдала в течение последних тридцати лет. Небо вокруг нее искажено точно так же, как и всегда, и грозит взорваться, но так и не рвется – лишь дразнит.

Ее войска безусловно верят в своего вождя. Они знают, что что-то грядет, поскольку она им так сказала, и им этого достаточно.

Но у Массасси закрадывается сомнение. Призраки возвращаются так же быстро, как исчезли, в мертвых глазах застывает вопрос. Что, если эта брешь – всего лишь дыра в земле? И ужасы с другой стороны – не более чем вымыслы сумасшедшей? Что тогда оправдает их смерть?

Она вылезает из своего боевого меха, соскальзывая в зону поражения между линией фронта и Брешью. Ее парашютные ботинки касаются камней, амортизируя приземление, запасая энергию, затем снова взмывают вверх, посылая ее вперед широкими прыжками.

Массасси тормозит перед Брешью. Темной линией на камне. Она может разглядеть серебряные пузыри по ее краям, отмечающие место печати, закрывшей Брешь много лет назад. Ее печать начала отслаиваться – из-за этого можно было бы предположить, что земля сдвинулась за время ее отсутствия, но очевидно, что ничего не произошло.

Есть лишь один способ это проверить.

Массасси делает глубокий вдох и поднимает свою металлическую руку, позволяя радужке на ладони раскрыться. Выдыхая сквозь сжатые зубы, делает шаг вперед, прикладывает открытую руку к трещине и закрывает глаза.

Как и прежде, она чувствует их и видит одновременно. Бесформенные твари плавают в пустоте, стремятся к ней, подобно стае, мчащейся к свежей пище, или отравленной реке, текущей в яму.

И во второй раз они замечают друг друга на не поддающемся измерению расстоянии. Без сомнения, они теперь ближе, чем раньше, и она может почувствовать произошедшие в них изменения, отличить друг от друга, увидеть, что некоторые из них более могущественны; что те, кто больше, тянут за собой тех, кто меньше.

Но тем не менее они еще далеко. Слишком далеко. Она вытаскивает руку, принуждает себя стоять прямо и сохранять видимость силы – ради войск. Трясет головой, не желая мириться с выводами, которые следуют из новой информации.

Ее прогнозы не верны.

Демоны грядут – это так. Угроза, которую они представляют, ничуть не уменьшилась, человечеству по-прежнему необходимо оставаться начеку.

Но они появятся не тогда, когда она предполагала. Не через несколько месяцев, не через несколько лет. Согласно новым данным, вторжение начнется не при ее жизни. Не через сотни, а возможно даже не через тысячи лет.