— Наконец-то у нас с тобой есть возможность поговорить наедине, крошка, — удовлетворенно произнес он.

— Ты думаешь, я буду говорить с тобой после того, что произошло? — задохнулась от возмущения я.

— Я думаю, ты захочешь поговорить со мной, когда узнаешь альтернативу, — ухмыльнулся он, откровенно скользя взглядом по моему телу. Его запах, заполняя мои легкие, резью отзывался в ожившей метке, и я отчаянно старалась дышать через рот, чтобы хоть как-то от него оградиться.

— Куда мы едем? Что тебе нужно? Сэм мертв, ты получил то, что хотел, оставь нас в покое! — Я чуть не добавила «пожалуйста», но в последний момент сдержалась.

— Еще не все, — возразил тот, покачав головой, а потом, наклонившись поближе, доверительным шепотом сообщил: — Я хочу получить тебя, крошка.

— Что? — От шока я едва могла заставить себя говорить. — Но… ради Зверя, зачем я тебе?

— Знаешь, как я получил Кэсс? — задумчиво улыбнулся он, явно упиваясь моей реакцией. — Она была женой моего лучшего друга, с которым мы бок о бок прошли все дерьмо этого мира. Вместе поднимались, вместе пробивались к вершине. И когда я ее увидел, то понял, что она должна быть моей. Я хотел ее больше всего на свете, потому что она принадлежала ему.

Я мгновенно вспомнила элегантную фигуру омеги в белом, и ее строгую, но кинематографически выверенную красоту. Такую женщину любой может счесть трофеем и желанной добычей, но я — причем здесь вообще я?

— И что ты сделал? — Мой голос было почти не слышно на фоне урчащего мотора.

— Соблазнить ее было непросто, — признал Джером. — Она оказалась крепким орешком, но это лишь… раззадорило мой аппетит. Это была восхитительная, долгая охота. Одна из лучших в моей жизни. И она таки стала моей

— А ваш друг… разве не был против? — Великий Зверь, как будто мне в самом деле было не плевать!

— Он не узнал. Не успел, — как-то слишком беззаботно пожал плечами Джером. — Слишком любил гонять на роскошных спортивных тачках по мокрой дороге.

Я вдруг вспомнила друга Макса, который погиб при похожих обстоятельствах. Вряд ли эти два случая были хоть как-то связаны между собой, и все-таки это пересечение неприятно меня покоробило. Все эти тонкие натянутые нити совпадений, синхронностей и отражений одного в другом. Судьба или трагическая случайность? И так ли велика была между ними разница?

— Я думал, что никогда не смогу хотеть кого-то сильнее, чем хотел жену лучшего друга. Пока не встретил тебя, Хана Росс. Со дня нашей встречи ты не идешь у меня из головы. А тебе бы уже стоило понять, что я всегда получаю желаемое. — Снова эта полная самолюбования ухмылка, от которой меня буквально выворачивало наизнанку.