— Стрелы со стальными наконечниками не пробьют даже обнаженную шкуру горного тролля, — возразил Габриэл, — а эти идут закованные в крепкую броню.

— Чем предлагаешь бить? — Спросил Люка.

— Понадобятся метательные копья с зубчатыми перьями не меньше двенадцати дюймов в длину, с шириной пера в фалангу пальца и диаметром втулки около трех инчей. Найдутся такие?

— Да, найдутся, — подумав, ответил Остин и обратился к огру и двум златовласым братьям: — Вы поняли, что искать.

Голоса Хегельдера и Люки звенели у двери. При них собирались Эллион, Мьямер, Самаэл, Андреа, Лоррано, иные воины Эбертрейла и присоединившиеся эминэлэмцы. Всего две сотни бойцов.

— Леди Миллиана, возвращайтесь на кухню. Кипятите смолу и масло. Все что найдете. Чем больше, тем лучше. Эмми, Глэсс, и вы, помогите госпоже. Леди Аинуллинэ, прошу вас, проводите женщин, детей и тех, кто не может сражаться в укрытие. Эридан, Лекс, идете с ней.

— Мы будем сражаться наравне со всеми, — сталью звякнул Лекс.

Габриэл осадил пыл ученика:

— Не в этот раз, Грозовая Стрела. У вас еще будет шанс проявить доблесть и блеснуть смелостью на поле брани. Но сейчас вы пойдете в подвал.

Лекс и другие ученики поникли плечами, но команде подчинились.

— Лорд Остин, позвольте мне помочь, — Элла поднялся с места, слегка покачиваясь. Эминэлэмец едва держался на ногах, но огонь, разгоревшийся в карих глазах, обжег владетеля Ательстанда неистовой жаждой отмщения вероломным врагам.

— Хорошо. Будьте так любезны, — дозволил он.

Первый поток в белых одеждах потек в западное крыло замка — к лестнице, ведущей к нижним этажам и подвалу. Второй, блистая и лязгая наспех наброшенными наручами, налокотниками, нагрудниками с гербами родных вотчин поспешил за Остином и Габриэлом в восточное крыло, к кухням и черным ходам, что вели во внутренний двор, и дальше на крепостные стены и оборонительные башни.

Малая гостиная наполнилась скрежетом железа, невесомым шелестом эльфийских шагов, звонкими переливами голосов. Воины дооблачались в легкую едва заметную на гибких эльфийский телах броню. Эллион водружал стальной воротник и оплечья, отблескивавшие темным серебром. Хегельдер надевал нагрудник из закаленного железа с выбитым по металлу узором золотого крылатого солнца Аннориена. Рядом рыжий Андреа натягивал на длинные изящные ноги поножи и стальные башмаки с узорными застежками в форме дубовых листьев.

У противоположной стены с гордыми суровыми лицами облачались медноволосые эминэлэмцы. Звенели налокотники и рукавицы, испещренные эльфийским декором. Переливались легкие шлемы в форме капель без забрал, обитые хитрыми орнаментами плетений и вязей. Серебрились в отсветах ламп перевязи, скрипели кожаные пояса с кружевными пряжками, отлитыми из мягких сплавов. Первым выпрямился самый младший — Элла Звездное Пламя и ослепил собратьев легкими латами цвета прелой листвы с выточенным на нагруднике белым городом в кайме сияющих звезд — гербом славного Града Сияния. Взяв под мышку шлем, парнишка обвел сородичей воинственным взглядом и беззвучный клич битвы пролился из его улыбки, сулившей гибель врагам и надежду друзьям.