По крайней мере, она вовремя поняла, что ей эти места не подходят. Она выставит дом на продажу и…

Впереди от кустов отделилась высокая тень и решительно зашагала в том же направлении, что и Келси. А вон та длинная часть тени – ружье, сомнений быть не может. Этот человек собрался охотиться на…

Келси помчалась вперед. Это все еще ее земля, и ей решать, кого сюда пускать! И она имеет право не доверять тому, кто забрался сюда тайком!

Она увидела впереди стоячие камни – так их называли, хотя их, всех, кроме трех, повалили еще в давние времена по требованию церкви – как урок тем, кто цепляется за старину, и предостережение тем, кто питает склонность к запретному. Три устоявших камня образовывали грубую арку: массивный, грубо обтесанный камень был водружен на два других. К ним-то и шел непрошеный гость.

Келси почти нагнала его.

Ну конечно же, это был Нил! Так она и знала! Ловушка не помогла, так он собрался отыскать раненое животное и пристрелить. Ну уж нет, не на ее земле!

Из-за камней донесся вой. Боль в нем мешалась с дикой ненавистью и решимостью сохранить свободу. Мужчина поднял ружье, и Келси кинулась на него, но споткнулась, и лишь сумела ударить его по руке, и он промазал.

– Ты что творишь?!

Нил был в бешенстве, но внимание Келси было приковано не к нему – к приземистой фигуре, сжавшейся в самом центре арки. Дикая кошка – возможно, рана не давала ей бежать – смотрела на них с ненавистью и готова была сражаться до конца.

– Прекрати! – Келси выпрямилась, тяжело дыша. – Отстань от несчастного животного! Ты уже достаточно ее помучил!

– Сама прекрати, девчонка! – гневно прорычал в ответ Нил. – Эта твоя тварь – вредитель! Она по весне перережет нам ягнят…

Он снова вскинул ружье, и в этот самый миг вышедшая из-за облаков луна осветила арку и припавшую к земле кошку. Но теперь Келси уже тверже стояла на ногах. Она бросила корзинку и вцепилась в ружье обеими руками. Нил оттолкнул ее, и ее нога поскользнулась на притаившемся под дерном камне. Кулак мужчины врезался ей в скулу, и Келси с криком возмущения и гнева пролетела через арку, в которую секундой раньше проскочила раненая кошка. Она рухнула на то место, где прежде стояли упавшие камни, и ударилась головой.

Поначалу Келси ощутила тепло. Не открывая глаз, она немного подвинулась, чтобы стало тепло всему лицу. Но даже от такого незначительного движения голову пронзила боль, и девушка вскрикнула. Рядом с ее плечом что-то шевельнулось, и по щеке скользнуло что-то шершавое. Келси наконец открыла глаза и тут же зажмурилась – на нее обрушился яркий солнечный свет.